Advanced Space LLC., провідна компанія з розробки космічних технологій із передовою технологією навігації, у четвер завершила свій четвертий маневр корекції траєкторії (TCM) для CAPSTONE. Це був четвертий з шести запланованих маневрів на шляху до Місяця, спрямованих на точну орбіту для демонстрації роботи CAPSTONE. Це сталося після відновлення можливостей космічного корабля, оскільки він оговтався після аномалії, яка сталася після TCM-3.
Місія космічного корабля CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) випробує місячну майже прямолінійну гало-орбіту (NRHO), яка є передбачуваною орбітою для Gateway, місячної космічної станції, яка підтримуватиме програму NASA Artemis, що робить CAPSTONE першою віхою запуск програми Artemis. Основна місія планується щонайменше на 6 місяців роботи на орбіті Місяця з розширеними можливостями місії в наступні 12 місяців. CAPSTONE вже додав інформацію зі спільною навігацією та оперативними даними для корисного навантаження Artemis I rideshare, яке допоможе їм у їхніх місіях.
Нещодавно мережа глибокого космосу (DSN) провела випробування з орбітальним апаратом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), щоб підтвердити, що LRO може приймати та повертати сигнал, який CAPSTONE використовуватиме для взаємодії з космічним кораблем у рамках демонстрації програмного забезпечення CAPS, коли він прибуде до місяць.
«Команда CAPSTONE з Advanced Space, Terran Orbital та їхні партнери продемонстрували велику стійкість протягом останніх кількох тижнів. Зараз, коли CAPSTONE наближається до місячної орбіти, ми з нетерпінням чекаємо можливості залучитися до нових демонстрацій технологій, які є частиною цієї місії, і збирати оперативні дані за допомогою космічного корабля на орбіті Місяця», — сказав Крістофер Бейкер, керівник програми малого космічного корабля. Технологічна програма в Управлінні місії космічних технологій NASA. «CAPSTONE є чудовим прикладом того, як ми можемо працювати з нашими комерційними партнерами, малими підприємствами та малими космічними апаратами».
CAPSTONE запущено 28 червня. Це 12U, 55-фунтовий CubeSat, створений компанією Terran Orbital. Шлях CAPSTONE від запуску до місячної орбіти займає загалом чотири місяці. Ключова особливість BLT (Ballistic Lunar Transfer), економічного методу балістичної місячної передачі, полягає в тому, що операції та введення в експлуатацію місії мають час під час транзиту, щоб оцінити продуктивність і завершити ретельну перевірку систем перед прибуттям на Місяць. Як і очікувалося, поки що круїз був зосереджений на підготовці космічного корабля до його місії на Місяці.
Деякі цифри щодо місії:
- Телеметрія маневру показує, що силова установка космічного корабля працювала протягом номінальної тривалості приблизно 220 секунд.
- На момент виконання маневру космічний корабель знаходився приблизно на відстані 308 076 миль або 495 800 км від Землі (приблизно в 14 разів далі, ніж пояс GEO, і ~ 69 200 миль, або 111 400 км далі, ніж Місяць).
- CAPSTONE летить в космосі вже більше 125 днів.
Основною метою місії є демонстрація автономних навігаційних служб між космічними кораблями, які дозволять майбутнім космічним кораблям визначати своє місцезнаходження в космосі, не покладаючись виключно на відстеження з Землі. Ця технологія була розроблена Advanced Space і називається CAPS™, Cislunar Autonomous Positioning System.
