Сьогодні космонавти їдять різноманітну їжу, схожу на ту, що ми їмо на Землі. Меню на борту Міжнародної космічної станції (МКС) охоплює понад сотню найменувань - від овочів і фруктів до готових страв і десертів.
Якщо ви одразу згадуєте космічну їжу в тюбиках, коли йдеться про харчування космонавтів і астронавтів, то слід зазначити, що їжу в спеціальних тубах виробляли до початку 1990-х років. Нині в такому вигляді зберігаються, мабуть, лише соуси та фруктові соки. Повноцінні другі страви, наприклад, м'ясо або рибу з овочами постачають у консервованому вигляді в алюмінієвих банках. Консерви можна підігріти. А розмір булочок у космосі всього 2 на 2,5 см.
Часто, сучасне космічне харчування складається із сублімованих продуктів. Звичні нам супи, гарніри, чай, кава і деякі закуски проходять процедуру сублімації - з них висушується волога до стану порошку, а потім упаковуються в герметичні вакуумні пакети. При цьому їжа зберігає всі корисні властивості і не займає багато місця. Залишається тільки додати гарячу воду і через кілька хвилин можна підкріпитися.
Основний раціон розрахований на 16 днів, по чотири рази на день. Прийом їжі космонавтів - цілий процес, якого вчать ще на Землі.
Космічна їжа має не просто приносити задоволення астронавтам, а й забезпечити необхідне правильне харчування в умовах, настільки відмінних від земних. Для астронавтів різних країн космічні агентства відповідних країн розробляють раціони з урахуванням національних уподобань. Зараз на МКС доставляють свіжі фрукти й овочі, молочні продукти.
Продукти, які беруть у космос, заздалегідь плануються командою польоту і часто обираються з меню самими астронавтами. Щоб астронавти могли перебувати в космосі протягом тривалого часу, вчені винайшли унікальні способи пакування та приготування продуктів і страв. Плануючи, які продукти будуть відправлені, вчені та диспетчери вибирають інгредієнти, які мають невелику вагу, поживні та зручні для вживання, але при цьому залишаються смачними.
Крім підтримання балансу поживних речовин для збереження здоров'я астронавтів у космосі, забезпечення їх різноманітними смачними стравами також допомагає зняти стрес, підтримати бадьорість духу, зберегти й поліпшити працездатність. Добова потреба в калоріях для астронавтів, які перебувають у космосі протягом тривалого часу, розраховується залежно від віку, статі та маси тіла астронавта. Як повідомляє японське космічне агентство JAXA, наприклад, для 45-річного чоловіка вагою 70 кг норма становить 2875 ккал, а для 35-річної жінки вагою 50 кг - 2022 ккал. Ці цифри майже відповідають добовій потребі в калоріях на Землі. При виконанні позакорабельної діяльності споживання збільшується ще на 500 ккал.
Вимоги до космічної їжі
Загалом, мешканці МКС харчуються різноманітно. Головне - це дотримання певних вимог безпеки.
- Безпека. Контейнери та упаковки не повинні легко запалюватися При горінні контейнера або упаковки не повинні виділятися токсичні гази.
- Тривалий термін зберігання. Їжа повинна зберігатися протягом тривалого часу за кімнатної температури.
- Високий рівень гігієни. Для запобігання таким проблемам, як харчові отруєння серед космонавтів, космічна їжа має забезпечувати високий рівень гігієни (типи та кількість бактерій у продуктах мають бути на рівні або нижче стандартів).
- Не повинна створювати небезпеки при вживанні в їжу. Запобігання проблемам з електричними системами. Необхідно використовувати носики і соломинки, що додаються до герметичних упаковок продуктів, щоб запобігти розбризкуванню продуктів, що містять рідини. У продуктів, що вживаються в їжу в готовому вигляді, має бути збільшена в'язкість, щоб запобігти розбризкуванню.
- Забезпечення чистоти повітря. Їжа не повинна призводити до утворення порошку. Їжа, що видає специфічні запахи, не підходить.
Як астронавти харчуються в космосі?
Їжу та напої упаковують за допомогою пакетів zip lock, реторт-пакетів і консервних банок завдяки їхній невеликій вазі, компактності та герметичності, що запобігає псуванню і проливанню.
Для приготування їжі використовуються мікрохвильові печі та конвекційні печі. На водних станціях водяний пістолет відновлює зневоднену їжу і наповнює пакети з водою. Коли астронавт обирає собі їжу, він сканує штрих-код, розташований на зворотному боці упаковки. Це дає змогу їхній команді стежити за тим, що вони їдять.
На борту МКС є їдальня зі столами і стільцями, прикріпленими до підлоги, що дає змогу вживати їжу в більш нормальних умовах. Астронавти пристібаються до стільців з опорами для стегон і ніг і їдять з намагнічених таць, використовуючи виделки, ножі та ложки. Стіни в кімнаті оздоблені антимікробними матеріалами, що запобігають поширенню бактерій.
Які продукти їдять у космосі?
Регідратовані продукти
Продукти, які вживаються в їжу після додавання холодної або гарячої води. Ці продукти виготовляються за допомогою таких технологій, як сублімаційне і розпилювальне сушіння. Крім таких продуктів, як, наприклад, рис і локшина, в цю категорію входять порошкоподібні напої, такі як зелений чай і безалкогольні напої.
Термостабілізовані та опромінені продукти
Такі продукти, як продукти в реторт-пакетах і консерви. Їх можна їсти прямо з пакета або після розігріву в підігрівачі їжі на МКС. Для приготування багатьох «готових страв» використовується термічна обробка. Бактерії знищуються в процесі нагрівання, а потім продукт швидко запечатується в герметичну упаковку. Деякі продукти - м'ясо і молочні продукти - перед пакуванням піддаються іонізуючому випромінюванню. Це збільшує термін зберігання продуктів і знижує ризик мікробного зараження.
Натуральні та напіввисушені продукти
Перероблені продукти, які можна їсти як є. До них відносяться, як горіхи, печиво, цукерки і шоколадні батончики, желатинові десерти, сухофрукти і в'ялена яловичина. Такі продукти просто упаковуються і готові до вживання.
Приправи
Приправи для заправки страв, такі як майонез, різні соуси, сіль, чорний перець, гірчиця. Сіль і перець, які на Землі постачаються в сипучому вигляді, на МКС перетворюються на рідину, щоб не розсипатися в умовах космічної мікрогравітації.
Напої та алкоголь у космосі
Оскільки в умовах мікрогравітації вода випаровується з ємності, для пиття рідини в космосі астронавтам доводиться всмоктувати рідину з пакета через соломинку. Ці пакети можна поповнювати на станціях водопостачання через шланг низького тиску. Здебільшого космонавти п'ють воду, але є й ароматизовані напої. Сублімовані суміші для напоїв, як-от кава або чай, лимонад і апельсиновий сік, постачаються у вакуумних герметичних пакетах. Астронавти додають воду в пакет із напоєм через шланг під тиском і всмоктують напій через соломинку.
Вживання алкоголю під час будь-яких космічних польотів під забороною. Це пов'язано з тим, що астронавтам, які перебувають в екіпажі космічного корабля, вкрай важливо бути напоготові та вміти швидко реагувати на будь-які непередбачувані ситуації.
Як космонавти утилізують відходи?
В умовах низької гравітації бактерії можуть швидко поширюватися, тому чистота - надважливий фактор, коли йдеться про космічну подорож. Після їжі астронавти викидають паковання з їжею та відходи в спеціальний сміттєвий контейнер. Столові прилади та таці вони чистять вологими серветками.
За відсутності септика або каналізації відходи з душу і туалету теж потрібно кудись дівати. Через низьку гравітацію в туалетах на борту замість води використовується повітря. Повітря в туалеті фільтрується для видалення бактерій і запахів, а потім повертається в житлову каюту. Тверді відходи зберігаються на борту до приземлення шатла, а рідкі відходи відправляються в космос.
