Наприкінці грудня 2022 року з корабля-носія супутника D-ORBIT ION була успішно розгорнута вітрильна система деорбітальної системи Drag Augmentation (ADEO). Вітрило — це поліамідна мембрана з алюмінієвим покриттям площею 3,6 кв. м, прикріплена до чотирьох металевих штанг площею 3,6 квадратних метрів — було автономно розгорнуто з вражаюче малого розміру упаковки 10 x 10 x 10 см для демонстрації технології сходження супутника з орбіти.
За розгортанням ADEO слідкувала інтегрованої камери на борту супутника-носія ION. Коли вітрило розгорнулося, показуючи свої «крила», ADEO негайно розпочав зниження супутника — зняття з орбіти.
Вітрило забезпечує пасивний метод сходження з орбіти, збільшуючи ефект опору атмосферної поверхні та викликаючи прискорене зниження орбітальної висоти супутника. Супутник з вітрилом згодом згорить в атмосфері, забезпечуючи швидший спосіб утилізації без залишків. ADEO м’яко штовхнуло супутник ION з орбіти в бік атмосфери Землі.
Місія ADEO під влучною назвою «Покажи мені свої крила» є останнім кваліфікаційним тестом під час польоту, необхідним для технологічного підтвердження концепції. Менше вітрило площею 2,5 квадратних метра було протестовано ще у 2018 році, а з 2019 по 2022 роки було виконано кілька параболічних польотів.
Випробувальна модель ADEO — це найменша варіація сімейства продуктів ADEO, розроблена спеціально для сходу з орбіти малих супутників у класі від 1 до 100 кг. Однак цей підхід можна масштабувати для супутників середнього та великого розміру. Кілька блоків на одному супутнику або верхньому щаблі також є варіантом, якщо розміщення одного великого вітрила є неможливим. Індивідуальні рішення залежать від початкової орбіти, маси супутника та необхідного часу сходу з орбіти. Найбільша варіація може досягати 100 квадратних метрів і займати до 45 хвилин для розгортання. Найменше вітрило має площу всього 3,5 квадратних метра і розгортається всього за 0,8 секунди!
Технологія ADEO забезпечує безпечний, надійний і стійкий метод пасивного сходу з орбіти малих супутників. Пасивні методи сходження з орбіти є перевагою, оскільки усувають потребу в активному рульовому керуванні. Система може бути розроблена для пасивної стабілізації орієнтації, і цей підхід застосовний для непрацюючих супутників
Надійне видалення супутників, коли вони наближаються до кінця терміну експлуатації системи, або супутників, які перестали реагувати, є ключовим аспектом ініціативи ESA Zero Debris Initiative. Цінні орбіти стають доступними для використання, а ймовірність небажаних зіткнень з космічним сміттям зменшується.
