Випробувальний корабель Neptune-Excelsior компанії Space Perspective 15 вересня 2024 року завершив другий тестовий політ, уперше досягнувши максимальної висоти в 30 км. Капсула стартувала з морського космодрому Voyager недалеко від узбережжя Флориди, прикріплена до повітряної кулі SpaceBalloon™, стратостата, наповненого воднем.
Space Perspective успішно завершила важливу генеральну репетицію польоту своєї безекіпажної капсули Neptune-Excelsior, повністю готової до експлуатації, яка доставить дослідників майже в космос. Політ, що відбувся 15 вересня, знаменує собою нову віху в розвитку космічного туризму.
Згідно із заявою компанії «складний дизайн і запатентована технологія капсули Space Perspective... покликані зробити революцію в космічних подорожах».
Демонстрація повного профілю польоту почалася із запуску з морської платформи Voyager. Протягом шестигодинного польоту космічний корабель Neptune-Excelsior досяг максимальної висоти в 30 км, після чого контрольовано спустився і впав, підтвердивши безпеку, конструкцію й експлуатаційні характеристики транспортного засобу.
Space Perspective has successfully completed a historic flight demonstration of Spaceship Neptune-Excelsior, the fully-operational test vehicle that will take Explorers to space. Around sunrise on Sunday, it launched from the deck of Marine Spaceport (MS) Voyager, propelled by… pic.twitter.com/6VJy5mhf1R
— Space Perspective (@SpacePerspectiv) September 17, 2024
«Завершення другого випробувального польоту - це визначальний момент для Space Perspective», - сказав Тейбер МакКаллум, засновник і технічний директор Space Perspective. «Я дуже пишаюся нашою відданою командою, яка невпинно працювала над виконанням цієї місії, використовуючи свій глибокий досвід і розробляючи рішення для небачених технологій. Цей політ без екіпажу не тільки підтверджує нашу новаторську технологію, а й робить нас на гігантський крок ближче до того, щоб зробити космос доступним для всіх, і підтверджує нашу віру в перетворюючу силу космічних подорожей».
Стратосфера з присмаком космосу
Міжнародна авіаційна федерація (FAI) встановлює початок космосу, або лінію Кармана, на висоті 100 км. Збройні сили США визначають космос приблизно від висоти 80,5 км. Для обох визначень висота в 30 км, досягнута капсулою Neptune, знаходиться значно нижче цих двох меж, перебуваючи якраз у середині стратосфери.
Однак навіть на цій висоті стає видно чорноту космосу, 99% атмосфери знаходиться під кораблем, і вона виглядає як тонкий синій шар над поверхнею планети. Цей вид дуже схожий на той, який бачать астронавти в космосі, дивлячись на Землю.
Крок уперед до комерційних рейсів
Дані, зібрані під час другого тестового польоту, мають вирішальне значення для розробки цифрового двійника корабля Space Perspective. Ця нова технологія дасть змогу інженерам аналізувати кожну систему, використовувану в польоті, включно зі структурою капсули і засобами управління, щоб удосконалити і підготувати корабель для майбутніх пілотованих місій.
Але попереду ще більше тестових польотів, поки компанія здійснить перший пілотований політ, запланований на 2025 рік. Комерційні польоти мають розпочатися 2026 року. Вартість місця в капсулі на сьогодні становить 125 000 доларів, і, як заявляє компанія, вже отримано 1800 бронювань.
