У Китаї розробляється проект космічного туризму, який здійснюватиметься завдяки стрімкому розвитку пілотованої космонавтики в країні. Головна мета цього проекту — надати можливість звичайним людям вирушити до космосу.
Оголошення про підготовку до цього проекту було зроблено на Китайській конференції з розвитку комерційної космонавтики-2023, яка нещодавно пройшла у Пекіні. У рамках проекту будуть проведені випробування у галузі орбітального космічного туризму, щоб у майбутньому надати відповідні послуги.
Керівництво щодо реалізації цього проекту візьме на себе Центр спільного розвитку космічних перевезень та використання космічного простору, створений під час конференції, повідомив Лун Кайцун, відповідальний секретар оргкомітету конференції та Альянсу інноваційного розвитку комерційної аерокосмічної промисловості «Чжунгуаньцунь».
Планується, що реалізація плану проходитиме поетапно. Спочатку буде досягнуто мети доставки невеликих корисних вантажів до космосу, потім - космічних вантажів, і зрештою - проводитимуться космічні польоти з туристичною метою, пояснив Лун Кайцун.
Лі Цінлун, один з перших китайських космонавтів та їх тренер, зазначив, що космічний туризм став можливим у 2001 році, коли Денніс Тіто став першою людиною, яка вирушила в космос як турист за свій рахунок на російському космічному кораблі «Союз ТМ- 32», хоча йому тоді було 60 років. Він провів у космосі вісім днів на Міжнародній космічній станції.
Китай досяг значного прогресу в пілотованій космонавтиці за останні 20 років. У жовтні 2003 року Ян Лівей став першим китайським космонавтом, який вирушив у космос на кораблі «Шеньчжоу-5».
За словами Лі Цинлуна, швидкому розвитку космічного туризму перешкоджають технічні, фінансові та організаційні фактори, а також фактори, пов'язані з відбором та підготовкою екіпажу, фізичним станом туристів та забезпеченням безпеки. Однак останні досягнення в галузі комерційних космічних польотів та початок експлуатації китайської космічної станції сприяють прискореному розвитку цієї сфери.
«Туристи, які бажають вирушити до космосу, мають бути у гарній фізичній формі. Навчання може займати від кількох днів до кількох місяців залежно від складності та висоти польоту», — зазначив Лі Цінлун, додавши, що потенційні космічні туристи мають вкласти значні зусилля, час та гроші у цей процес.
З урахуванням поточного попиту на ринку, технологічного прогресу, ділового середовища та політичної підтримки Китай може розпочати суборбітальні туристичні польоти протягом наступних 5-10 років, припустив Лун Кайцун.
Дослідник Китайської академії космічних технологій Хоу Юйкуй зазначив, що космічний туризм є одним із нових напрямків у світовій космічній індустрії. У Китаї він все ще перебуває на ранніх стадіях розвитку разом із космічними ресурсами. Однак це стане одним із пріоритетних напрямів майбутнього розвитку космічної індустрії.
«На поточному етапі ринок космічного туризму порівняємо з ринком цивільної авіації на його ранніх етапах розвитку», — заявив Лун Кайцун, припускаючи, що за десять років вартість космічних польотів знижуватиметься швидше, ніж вартість авіаквитків на цивільні рейси свого часу.
«З розвитком технологій ціни на квитки можуть знизитися до приблизно одного мільйона юанів (близько 140 тисяч доларів США), що дозволить більшій кількості людей вирушити в космічну подорож», — наголосив Лун Кайцун.
