У 2025 році «Роскосмос» планує почати створення експериментального апарату, званого «хопером» або «коником», для випробувань вертикального зльоту і посадки перспективної багаторазової ракети «Амур-СПГ». Про це повідомив заступник директора департаменту перспективних програм і проєкту «Сфера» Роскосмосу Ігор Пшеничников на науково-популярному фестивалі «ВНауке».
«Наступного року починається виготовлення експериментального ступеня цієї ракети — так називався він у всіх «коником», — зазначив Пшеничников. Цей апарат стане ключовим для відпрацювання технологій, як-от повторне увімкнення двигунів у польоті та робота зі зрідженим природним газом (ЗПГ) як паливо, що є важливою частиною розроблення багаторазових космічних систем.
Генеральний директор Ракетно-космічного центру «Прогрес» Дмитро Баранов раніше розповів, що випробування багаторазового ступеня ракети «Амур-СПГ» розпочнуться за допомогою цього «хопера», який діятиме як тестовий прототип першого ступеня ракети. Наразі тривають пошуки відповідних випробувальних майданчиків для цих цілей.
Про комплекс «Амур-СПГ»
Роскосмос і РКЦ «Прогрес» уклали контракт на проєктування комплексу з першою російською багаторазовою ракетою на метані «Амур» у жовтні 2020 року. Ця ракета отримає перший ступінь, що повертається, і буде запускатися з космодрому Східний. У березні 2023 року Роскосмос оголосив про продовження розроблення багаторазової ракети-носія на метані, що підтверджує активний рух за проєктом «Амур-СПГ».
Генеральний директор Роскосмосу Юрій Борисов у квітні підкреслив, що «Амур-СПГ» зможе забезпечити більшу кількість запусків, ніж Falcon 9 від SpaceX, роблячи цю ракету конкурентоспроможною на ринку космічних послуг. Глава Мінпромторгу РФ Денис Мантуров також заявив, що перший запуск нової ракети заплановано на 2030 рік.
