Європейський стартап у сфері космічної логістики The Exploration Company (TEC) підписав меморандум про взаєморозуміння з іспанською компанією OCCAM Space. Партнери розроблять спеціальний чотириметровий варіант механізму розділення KISS-XL, який відповідатиме за відокремлення капсули Nyx від ракети-носія після виходу на орбіту.
Що за угода
13 квітня 2026 року The Exploration Company та OCCAM Space підписали меморандум про співпрацю. Угода передбачає створення кастомізованої версії механізму розділення (clampband) KISS-XL діаметром чотири метри. Це механічний пристрій, який фіксує космічний апарат до ракети-носія під час запуску, а після виходу на орбіту спрацьовує, дозволяючи апарату відокремитися. Це критичний елемент будь-якої космічної місії: якщо він не спрацює, апарат залишиться прикріпленим до верхнього ступеня.
За словами представників OCCAM, KISS-XL вперше успішно використали наприкінці 2025 року в конфігурації, що перевищувала чотири метри. Проте через конфіденційність компанія не розкриває деталі про замовника, місію чи дату запуску.
Важливе уточнення: наразі угода має необов'язковий характер. Як пояснили в The Exploration Company, вони тісно співпрацюють з OCCAM, щоб «удосконалити технічні та програмні аспекти співпраці». Після цього компанія оцінить можливість переходу до контрактної фази з метою «дотримуватися бюджету, графіку та якості для нашої капсули Nyx».
Технічний прогрес Nyx: випробування тривають
Угода про систему відокремлення — не єдина новина від The Exploration Company. Останніми тижнями компанія досягла кількох важливих технічних віх.
TEC нещодавно завершила випробування тиском структурної тестової моделі (Structural Test Model) капсули Nyx. Випробування підтвердили, що капсула безпечно витримує внутрішній тиск у кабіні та навантаження, які виникають під час польоту.
Після цього модель перевезли до Європейського центру космічних досліджень і технологій (ESTEC) в Нідерландах, де 2 квітня 2026 року розпочалася кампанія динамічних вібраційних випробувань. Вібраційні тести імітують навантаження під час запуску ракети.
Окремо компанія повідомила про успішне завершення вібраційних випробувань блоку розподілу живлення (Nyx Power Conditioning Unit). Цей пристрій керує, регулює та розподіляє електроенергію до всіх бортових систем. Випробування проводилися власними силами на потужностях компанії в Німеччині.
Перший політ Nyx у 2028 році
The Exploration Company розробляє багаторазову капсулу Nyx з 2021 року. Початкова версія апарата призначена для транспортування вантажів на низьку навколоземну орбіту та назад. Частину розробки фінансує Європейське космічне агентство (ESA) через ініціативу LEO Cargo Return Services.
Перший демонстраційний політ Nyx очікується у 2028 році. Під час цієї місії капсула має доправити вантаж на Міжнародну космічну станцію.
Що далі
TEC готується до участі в другому раунді програми ESA LEO Cargo Return Services. Ініціатива стартувала в грудні 2023 року з метою створити суверенну європейську службу космічних вантажних перевезень.
У травні 2024 року TEC та Thales Alenia Space отримали контракти на першу фазу програми. Другу фазу ESA опублікувала 8 січня 2026 року в рамках ініціативи ALADDIN (Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node).
Ключова умова другої фази: переможці повинні виконати демонстраційну місію до МКС у другому кварталі 2029 року. Це буде останній момент, коли до станції буде доступний стикувальний порт для ESA перед її виведенням з експлуатації.
Найближчими місяцями TEC та OCCAM мають перетворити меморандум на повноцінний контракт. Паралельно тривають вібраційні випробування структурної моделі Nyx у центрі ESTEC. Їхні результати визначать, чи готова капсула до наступних етапів — зокрема, до термовакуумних тестів та, зрештою, до першого польоту.
Як зазначили в The Exploration Company, мета — «залишатися в рамках бюджету, графіку та якості для нашої капсули Nyx». Час покаже, чи вдасться європейському стартапу виконати амбітний план і стати ключовим гравцем на ринку космічної логістики.
