Компанія Vast, що займається розробкою комерційної космічної станції Haven-1, оголосила, що запустить до двох місій на кораблі SpaceX Dragon на Міжнародну космічну станцію (МКС) за допомогою ракети SpaceX Falcon 9 на підтримку майбутньої заявки компанії Vast на участь у конкурсі NASA на здійснення приватних місій астронавтів (private astronaut missions, PAM). Ці місії, у разі якщо компанію Vast оберуть NASA, стануть п'ятою і шостою PAM, які коли-небудь надавало агентство.
Компанія планує використовувати додаткові місії на МКС у партнерстві з NASA, щоб використовувати великий досвід агентства, який може стати в нагоді в розробці космічної станції Haven-1, яку Vast збирається запустити на орбіту до того, як припиниться використання МКС.
Це важливий крок, оскільки компанія Vast готується до участі в конкурсі з проєктом Haven-2 в рамках майбутньої програми NASA Commercial Low Earth Orbit Destination (CLD) Phase II, яка покликана вибрати наступника МКС.
«Забезпечення польотів корисного навантаження та екіпажів на МКС є ключовою частиною стратегії компанії Vast, що дає нам змогу розвивати співпрацю з NASA і світовими космічними агентствами. Ці місії не тільки зміцнюють наш досвід у галузі пілотованих космічних польотів і співпраці з NASA, а й позиціонують компанію Vast як провідного претендента на поставку наступного покоління наступників МКС, просуваючи майбутнє освоєння космосу людиною», — сказав Макс Гаот, головний виконавчий директор Vast..
Ці дві місії розширюють програму запусків компанії Vast спільно зі SpaceX, яка охоплює доставлення станції Haven-1 на низьку навколоземну орбіту за допомогою ракети Falcon 9, і подальшу місію Dragon для доставлення екіпажу на цю станцію. Haven-1 також буде використовувати високошвидкісний лазерний інтернет на основі Starlink.
«Я дуже рада співпрацювати з компанією Vast, оскільки вона створює дедалі більше можливостей і напрямків для подорожей серед зірок», — сказала Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX.
Стратегія NASA PAM була презентована у 2019 році. Її метою є прискорення розвитку економіки космосу на НОО і підкреслення користі майбутніх комерційних напрямків. PAM дали змогу партнерам із комерційної галузі отримати цінну інформацію про витрати й операції на НОО, що дає їм уявлення про інфраструктуру та процеси, необхідні для безпечного здійснення польоту людини в космос.
Наразі, за заявою Vast, компанія веде активні переговори з урядами багатьох країн з приводу PAM, включно з Чеською Республікою, яка підписала з Vast меморандум про взаєморозуміння в листопаді 2024 року.
У рамках підготовки до польотів на Haven-1 і конкурсу на контракт NASA CLD Phase II програма PAM пропонує компанії Vast додаткову можливість продемонструвати свої можливості та компетентність у плануванні, управлінні, безпечному та успішному виконанні місії з екіпажем у повному обсязі. Ці місії доповнять знання і накопичений досвід, застосовні до Haven-1 і Haven-2, космічної станції CLD компанії Vast і передбачуваної наступниці МКС.
