Запуск ракети ULA Vulcan з місією USSF-106 в інтересах Космічних сил США успішно відбувся 13 серпня 2025 року з Космічного стартового комплексу 41 на мисі Канаверал, Флорида, США. Це 175-й орбітальний запуск у 2025 році.
Очікується, що цей запуск Vulcan дасть змогу сертифікувати ракету для запуску місій в інтересах національної безпеки.
Що таке USSF-106
USSF-106 — перша запланована для ракети Vulcan космічна місія національної безпеки, що нестиме навігаційний супутник Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3) — експеримент, який фінансує Дослідницька лабораторія ВПС і який розглядають як майбутнє GPS. NTS-3, виготовлений компанією L3Harris, передаватиме сигнали позиціонування, навігації та синхронізації (PNT) з геостаціонарної орбіти Землі. Його завдання — продемонструвати технології PNT наступного покоління для американських військових і забезпечити альтернативу GPS.
Повідомляється, що буде запущено й інше корисне навантаження, призначення якого не розкривається.
Про ракету Vulcan
Це двоступінчаста частково багаторазова ракета-носій важкої вантажопідйомності, що розробляється United Launch Alliance з 2014 року. Вона має прийти на заміну двом існуючим ракетам ULA: Atlas V та Delta IV Heavy. Vulcan Centaur обслуговуватиме як комерційних, так і державних замовників. Перший ступінь ракети Vulcan обладнаний двома метановими двигунами BE-4, розробленими Blue Origin. Для посилення вантажопідйомності до першого ступеня можуть приєднувати парну кількість твердотільних ракетних прискорювачів GEM-63XL від двох до шести. Centaur — назва другого ступеня ракети. Він обладнаний двома двигунами Aerojet Rocketdyne RL10, що працюють на рідкому водні.
Конфігурація ракети складається з 4 бічних прискорювачів і стандартного блоку корисного навантаження, про що свідчить маркування ракети «4S».
Про ULA
United Launch Alliance є спільним підприємством Lockheed Martin Space Systems та Boeing Defense, Space & Security. ULA була створена у грудні 2006 року шляхом об'єднання команд цих компаній, що надають послуги із запуску космічних апаратів уряду Сполучених Штатів. ULA запускається з обох берегів США. Запуски ракет Atlas V здійснюються зі стартових майданчиків LC-3E бази ВПС США Вандеберг на тихоокеанському узбережжі та LC-41 бази ВПС США на мисі Канаверал на східному узбережжі США. Ракети Delta IV запускаються зі стартових майданчиків LC-6 (Ванденберг) та LC-37 (мис Канаверал).
