Марсохід продовжує пошуки каменів, які варто доставити на Землю для подальшого вивчення. У четвер, 30 березня, марсохід NASA Perseverance зібрав і зберіг перший зразок останньої наукової кампанії місії.
З кожною кампанією команда досліджує та вивчає нову область. Зараз марсохід досліджує вершину дельти кратера Єзеро. Perseverance зібрав загалом 19 зразків і три пробірки-свідки, і нещодавно розмістив 10 пробірок у якості резерву кеш на поверхні Марса в рамках кампанії NASA-ESA (Європейського космічного агентства) з повернення зразків на Марс.
Вчені хочуть вивчити марсіанські зразки за допомогою потужного лабораторного обладнання на Землі, щоб знайти ознаки стародавнього мікробного життя та краще зрозуміти кругообіг води, який сформував поверхню та внутрішній простір Марса.
Цей останній зразок, отриманий із скелі, яку наукова група називає «Берея», є 16-м вилученої зразком скелі (є також зразки реголіту — або розбитої скелі та пилу — а також атмосфери Марса). Наукова група вважає, що Берея утворилася з відкладень гірських порід, які стародавня річка перенесла вниз за течією до цього місця. Це означало б, що матеріал міг походити з території далеко за межами кратера Єзеро, і це одна з причин, чому команда вважає цей камінь таким перспективним.
«Друга причина полягає в тому, що порода багата карбонатами», — сказала Кеті Стек Морган, заступник наукового співробітника проекту Perseverance Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії. «Карбонатні породи на Землі можуть добре зберігати скам’янілі форми життя. Якби біосигнатури були присутні в цій частині кратера Джезеро, це могла б бути скеля, схожа на цю, яка цілком могла б зберігати їхні секрети».
Головоломка про клімат
Одна велика загадка полягає в тому, яким був клімат Марса, коли ця область була покрита рідкою водою. Оскільки карбонати утворюються внаслідок хімічних взаємодій у рідкій воді, вони можуть надати вченим довготривалу інформацію про зміни в кліматі планети. Вивчаючи карбонат у зразку з Береа, наукова група може допомогти заповнити прогалини.
«Мобільність Perseverance дозволила нам зібрати магматичні зразки з відносно плоского дна кратера під час першої кампанії, а потім відправитися до основи дельти кратера, де ми знайшли дрібнозернисті осадові породи, що відкладені на висохлому дні озера. Зараз ми беремо проби з геологічного місця, де знаходимо грубозернисті осадові породи, що відкладаються в річці. Ми впевнені, що ці зразки дозволять нам краще зрозуміти, що відбувалося тут, у кратері Єзеро, мільярди років тому», — сказав науковий співробітник проекту Perseverance Кен Фарлі з Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені.
З цим останнім зразком, який безпечно зберігається в пробірці для зразків у череві марсохода, шестиколісний транспортний засіб продовжуватиме підніматися віялом осадових відкладень Джезеро до наступного вигину сухого русла річки, місця, яке наукова група називає «Castell Henllys».
Авторство: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Детальніше про місію
Ключовою метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія, включаючи збір зразків, які можуть містити ознаки стародавнього мікробного життя. Марсохід охарактеризує геологію планети та минулий клімат, прокладе шлях для дослідження Червоної планети людиною та стане першою місією, яка збиратиме та зберігатиме марсіанські камені та реголіт.
Наступні місії NASA у співпраці з ESA відправлять космічні кораблі на Марс, щоб зібрати ці запечатані зразки з поверхні та повернути їх на Землю для поглибленого аналізу.
Місія Mars 2020 Perseverance є частиною програми NASA до дослідження Місяця до Марса, який включає місії Artemis на Місяць, які допоможуть підготуватися до дослідження Червоної планети людьми.
