На поверхні Венери десятки тисяч вулканів. Ці вулкани дають підказки щодо внутрішніх властивостей планети, властивостей, які в іншому випадку в основному недоступні для вчених на даний момент.
У новому дослідженні планетарні дослідники використовували зображення радара з синтетичною апертурою (SAR), отримані від місії NASA Magellan, щоб каталогізувати вулкани Венери в глобальному масштабі. Отримана база даних містить приблизно 85 000 вулканів, 99% з яких мають діаметр менше 5 км.
«Наша стаття містить найповнішу карту всіх вулканічних споруд на Венері, коли-небудь складену», — сказав д-р Пол Бірн, планетолог з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі. «Це надає дослідникам надзвичайно цінну базу даних для розуміння вулканізму на цій планеті — ключового планетарного процесу, але про Венеру ми знаємо дуже мало, хоча це світ приблизно такого ж розміру, як і наш».
«Після місії НАСА «Магеллан» у 1990-х роках у нас виникло багато серйозних питань щодо геології Венери, включаючи її вулканічні характеристики», — сказав доктор Бірн. «Але з нещодавнім відкриттям активного вулканізму на Венері розуміння того, де саме на планеті зосереджені вулкани, скільки їх, наскільки вони великі тощо, стає ще важливішим — особливо тому, що ми матимемо нові дані для Венера в найближчі роки».
Дослідження команди включає детальний аналіз того, де знаходяться вулкани, де і як вони згруповані, а також як їхній просторовий розподіл порівнюється з геофізичними властивостями планети, такими як товщина земної кори. У сукупності ця робота забезпечує найповніше розуміння вулканічних властивостей Венери — і, можливо, будь-якого іншого вулканізму в світі. Це тому, що, незважаючи на те, що ми знаємо багато про вулкани на Землі, які знаходяться на суші, під океанами все ще існує велика кількість таких, які ще належить відкрити.
Через відсутність власних океанів всю поверхню Венери можна побачити за допомогою радіолокаційних зображень Магеллана. Вчені хотіли ближче розглянути менші вулкани на Венері, ті, які менше ніж 5 км у поперечнику, та які не були помічені попередніми мисливцями за вулканами. «Вони є найпоширенішою вулканічною структурою на планеті: вони представляють близько 99% нашого набору даних», — сказав Хан.
Стаття команди була опублікована в Journal of Geophysical Research: Planets.
