Компанія SpaceX 5 серпня здійснила запуск трьох супутників зв'язку BlueBird Block 2 FM6-8 за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 зі стартового комплексу SLC-40 на мисі Канаверал у штаті Флорида. Це 179-й орбітальний запуск у світі в 2026 році.
Перший ступінь ракети після розділення посадили на автоматизовану морську платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантичному океані. Стулки головного обтічника також планується повернути для повторного використання.
Це 674-та місія для ракет сімейства Falcon 9 і 30-й політ для першого ступеня B1077, за допомогою якого раніше запускали місії Crew-5, GPS III Space Vehicle 06, Inmarsat I-6 F2, CRS-28, Intelsat G-37, NG-20, TD7, BlueBird 8-10 та 21 місію Starlink.
Пряма трансляція запуску на каналі @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch the @AST_SpaceMobile BlueBird 11-13 mission to orbit https://t.co/ZcU4VL5o5l
— SpaceX (@SpaceX) August 5, 2026
BlueBird Block 2
BlueBird Block 2 — супутники нового покоління компанії AST SpaceMobile, призначені для прямого стільникового зв'язку зі стандартними смартфонами. Нові апарати мають радикально збільшити можливості зв'язку з космосу. Супутники Block 2 мають пропускну здатність, що приблизно у 10 разів перевищує можливості супутників BlueBird, які вже працюють на орбіті., і орієнтовані на забезпечення цілодобового мобільного широкосмугового покриття. Вони забезпечують майже 100-відсоткове покриття території США з понад 5,6 тис. зонами обслуговування, підтримують канали завширшки до 40 МГц і пікові швидкості передачі даних до 120 Мбіт/с. Гігантські розгортальні антени площею приблизно 220 м² роблять ці апарати найбільшими комерційними супутниками на низькій орбіті, здатними забезпечувати голосовий зв'язок, інтернет та відеосервіси без наземних базових станцій.
На відміну від технології Starlink Direct to Cell, яка робить ставку на інтеграцію супутників у наявну інфраструктуру Starlink і насамперед орієнтована на базові послуги — обмін повідомленнями та голосовий зв'язок з поступовим розширенням функціональності, підхід AST SpaceMobile спочатку націлений на повноцінний мобільний широкосмуговий зв'язок. Block 2 BlueBird мають значно більшу площу антен і потенційно вищу ємність каналу, що дає змогу забезпечувати значно більшу пропускну здатність. При цьому Starlink виграє за рахунок масштабу орбітального угруповання та частоти запусків, тоді як AST SpaceMobile робить ставку на меншу чисельність, але надзвичайно потужні супутники, що наближають супутниковий стільниковий зв'язок за можливостями до наземних мереж.
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Частково багаторазова, розроблена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Falcon у всіх модифікаціях налічує понад 670 запусків, з яких лише 2 невдалих, що робить її однією з наймасовіших і найнадійніших ракет в історії космонавтики. Це двоступенева ракета-носій завдовжки 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22 800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D, що працюють на суміші гасу (RP-1) та рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащений одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
Про SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) — приватна американська аерокосмічна компанія, заснована Ілоном Маском 2002 року з метою радикального здешевлення космічних запусків і забезпечення колонізації інших планет.
Компанія стала першим приватним розробником, який вивів рідинну ракету на орбіту (Falcon 1, 2008), першою відправила і повернула з орбіти власний космічний корабель (Dragon, 2010), першою доставила вантаж на МКС приватним апаратом (2012), першою відправила приватний екіпаж на МКС (Crew Dragon, 2020), а також першою успішно посадила і повторно використала перший ступінь орбітальної ракети (Falcon 9, 2015). Основні ракети — Falcon 9 і Falcon Heavy, пілотований корабель — Crew Dragon. Ключовий проєкт зараз — надважка повністю багаторазова система Starship, яка проходить серію льотних випробувань і призначена для польотів на Місяць (зокрема в рамках програми Artemis) та Марс.
SpaceX також розвиває глобальну супутникову мережу інтернету Starlink і перетворюється з оператора запусків на повноцінну космічну транспортну та комунікаційну інфраструктуру.
