Компанія SpaceX планує запуск супутника зв'язку BlueBird Block 2 за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 зі стартового комплексу SLC-40 на мисі Канаверал у штаті Флорида.
Перший ступінь ракети після розділення посадять на автоматизовану морську платформу в Атлантичному океані. Обтікачі блока корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Дивитися запуск місії у прямому ефірі можна буде за допомогою офіційної веб-трансляції на сторінці @SpaceX соцмережі X.
BlueBird Block 2
BlueBird Block 2 — супутники нового покоління компанії AST SpaceMobile, призначені для прямого стільникового зв'язку зі стандартними смартфонами. Нові апарати мають радикально збільшити можливості зв'язку з космосу. Супутники Block 2 розраховані на пропускну здатність, у 10 разів перевищує можливості супутників BlueBird, що вже знаходяться на орбіті, і орієнтовані на забезпечення цілодобового мобільного широкосмугового покриття 24/7. Вони забезпечують майже 100%-е покриття території США з понад 5 600 зонами обслуговування, підтримують канали шириною до 40 МГц та пікові швидкості передачі даних до 120 Мбіт/с. Гігантські розгортаються антени площею приблизно 220 м² роблять ці апарати найбільшими комерційними супутниками на низькій орбіті, здатними забезпечувати голосовий зв'язок, інтернет та відеосервіси без наземних базових станцій.
На відміну від технології Starlink Direct to Cell, яка робить ставку на інтеграцію супутників у існуючу інфраструктуру Starlink і в першу чергу орієнтована на базові послуги — обмін повідомленнями та голосовий зв'язок з поступовим розширенням функціональності, підхід AST SpaceMobile спочатку націлений на повноцінний мобільний широкосмуговий зв'язок. Block 2 BlueBird мають значно більшу антенну площу та потенційну ємність каналу, що теоретично дозволяє забезпечувати вищі швидкості передачі даних. При цьому Starlink виграє за рахунок масштабу орбітальної угруповання та частоти запусків, тоді як AST SpaceMobile робить ставку на меншу чисельність, але надзвичайно потужні супутники, що наближають супутниковий стільниковий зв'язок за можливостями до наземних мереж.
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Falcon 9 у всіх модифікаціях має на своєму рахунку понад 570 запусків, з яких лише 2 невдалих, що робить її однією з найнадійніших і найчастіше використовуваних ракет в історії космонавтики. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м та діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) та рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети обладнано одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
