Європейське космічне агентство та французьке космічне агентство CNES виділили 40,5 млн євро на будівництво об'єктів у Гвіанському космічному центрі для виробництва водню за допомогою електролізу води за допомогою сонячної енергії.
Город, вироблений такими установками, використовуватиметься як паливо для ракети Ariane 6, яка, як очікується, буде запущена у свій перший політ у період з 15 червня по 31 липня 2024 року.
Водень в даний час виробляється на космодромі шляхом парової конверсії метанолу. Цей метод зазвичай краще електролізу, оскільки він вимагає значно менше електроенергії, виробництво якої традиційно було дорогим. Однак цей метод виробляє як побічні продукти вуглекислий газ і окис вуглецю, обидва з яких є парниковими газами, які сприяють глобальному потеплінню. З розвитком технологій та поширенням сонячної енергії перехід на електроліз став економічно вигіднішим, ніж у минулому.
У рамках проекту Hyguane ESA та CNES інвестують 40,5 млн євро у будівництво сонячної ферми та необхідних систем розподілу на космодромі, щоб розпочати виробництво більш екологічного водню. Об'єкти проектуються таким чином, щоб їх можна було легко розширити у майбутньому.
Контракти на початок робіт на об'єкті було укладено 13 грудня з компаніями Air Liquide, SARA, MT-Aerospace та BEBLUE. У проекті також візьмуть участь Університет Гаяни, Університет Льєжа та Вільний університет Брюсселя. Окрім вкладів CNES та ESA, Французька агенція з охорони навколишнього середовища та енергетики (ADEME) виділила на проект 10 мільйонів євро.
Спочатку після введення в експлуатацію об'єкт постачатиме 12% водню, необхідного для експлуатації Ariane 6 для дев'яти польотів на рік. Очікується, що за такої потужності установка дозволить заощадити понад 3000 тонн еквівалентних викидів вуглекислого газу на рік.
Очікується, що нові потужності з виробництва водню у Гвіанському космічному центрі буде завершено до 2026 року. Проект також може бути продовжений для подвоєння виробництва водню.
