ABL Space Systems каже, що збій в електроживленні, ймовірно пов’язаний із пожежею на першому ступені її ракети RS1, спричинив невдачу під час першого нещодавнього запуску космічного апарату.
У заяві, опублікованій у соціальних мережах 18 січня, компанія ABL Space Systems надала детальний графік першого польоту малої ракети-носія RS1 10 січня з комплексу космодрому на острові Кадьяк, на Алясці. Відразу після аварії компанія заявила, що запуск не вдався, через те, що дев’ять двигунів першого ступеня ракети вимкнулися одночасно майже відразу після старту, в результаті чого транспортний засіб впав на майданчик і вибухнув.
У своїй новій заяві ABL стверджує, що на T+10,87 секунди «ступінь 1 зазнав повної втрати потужності». Це вимкнуло паливні клапани, в результаті чого дев'ять двигунів E2 вимкнулися на висоті лише 232 метри. Ракета, позбавлена тяги, рухалася вгору протягом 2,63 секунди, перш ніж впасти, вдарившись об землю менш ніж за 20 метрів від місця старту.
У момент зіткнення з землею ракета все ще мала близько 95% свого палива на борту і «створила потужний вибух та хвилю надлишкового тиску, яка спричинила пошкодження обладнання та об’єктів, що знаходяться поблизу». Ці пошкодження включали пускову установку для ракети, а також баки, комунікаційне обладнання та тканинний ангар з інтеграційним обладнанням. ABL повідомила, що всі знайдені уламки не вилетіли з заздалегідь визначеної небезпечної зони, і в момент зіткнення в цьому районі не було людей.
Компанія все ще веде розслідування неудачного запуску під наглядом Федерального управління цивільної авіації, яке ліцензувало цей комерційний запуск. ABL заявила, що розглядає дані, які свідчать про те, що в моторному відсіку могла виникнути пожежа, включаючи «скачки тиску, що виходять за межі номінального значення, і підвищення температури» через кілька секунд після зльоту, є також візуальні ознаки вогню або диму.
«Незадовго до втрати живлення кілька датчиків почали послідовно відключатися. Ці докази свідчать про те, що небажана пожежа поширилася на нашу систему авіоніки, спричинивши збій у всій системі», — заявили в компанії.
ABL додала, що якщо розслідування не зможе виявити єдину першопричину збою, вона вивчить усі «небажані умови», які могли певним чином сприяти збою, і визначить, як найкраще їх усунути.
Компанія не назвала терміни завершення розслідування та підготовки до повторної спроби запуску, додавши, що завершила обидва етапи для другої ракети RS1, які готові до випробувань. «Очікуючи на результати нашого дослідження аномалії, ми будемо готові поділитися додатковою інформацією про очікуваний графік цих зусиль».
ABL залучила кілька сотень мільйонів доларів від компаній венчурного капіталу, у тому числі 200 мільйонів доларів у жовтні 2021 року в раунді, який оцінив компанію в 2,4 мільярда доларів. Lockheed Martin є одночасно стратегічним інвестором і великим замовником, у квітні 2021 року підписавши контракт на 58 запусків RS1 до кінця десятиліття.
