Це має бути перший політ ракети від американської компанії ABL Space Systems. Запланований раніше запуск 15 листопада не відбувся внаслідок «нерозрахункових даних під час заправки першого ступеня за 30 хвилин до старту».
Старт має відбутися з Pad 3C на тихоокеанському космодромі на острові Кадьяк, на Алясці. Маса корисного вантажу становить приблизно 22 кг — два супутники для Omniteq (Varisat-1A та Varisat-1B). Це технологічні демонстраційні супутники, які складаються з двох ідентичних 6U CubeSat. Загальна маса кожного супутника становить близько 11 кг. Супутники мають продемонструвати нову можливість морської передачі даних на КХ-діапазоні.
Тестування перед першим польотом
- 2019 рік – успішне випробування двигуна E2 на космодромі «Америка».
- Жовтень 2020 року – серія статичних випробувань верхнього ступеня на авіабазі Едвардс, серед яких етап заправки паливом, уточнення послідовностей запуску та запуску оптимізованого для вакууму двигуна E2. Плани на перший політ у 2021 році.
- Січень 2022 року – втрата розгінного ступеню під час статичних вогняних випробувань на авіакосмодромі Мохаве. У результаті, затримка з першим стартом ракети. Після цієї аварії компанія змогла побудувати стенд для випробування лише за три тижні та продовжила тестування транспортного засобу.
- Травень 2022 року – завершення приймальних випробувань верхнього ступеню ракети. Відправка її на місце запуску в Кадьяк, штат Аляска.
- 9 липня 2022 року – успішні випробування статичним вогнем першого ступеня в Тихоокеанському космодромному центрі на Алясці.
Що таке RS1
RS1 — ракета малої підйомності наземного базування, що складається з двох ступенів. У повністю зібраному стані RS1 має габарити: приблизно 26,8 м довжини і 1,8 м діаметра. Конструкція ракети досить проста, що дозволяє компанії швидко виготовляти надійні, недорогі та прості в експлуатації ракети-носії, що відповідає філософії компанії «Навіть ракети можуть бути простими».
Цікаво, що RS1 для транспортування можна помістити в стандартні транспортні контейнери, які можна без проблем доставити на потрібне місце запуску. Крім того, єдина частина наземної інфраструктури, яка потрібна на місці запуску, — це плоска бетонна площадка розміром 150 футів на 50 футів. Такий підхід дозволить компанії надавати послуги швидкого запуску, активуючи площадки запуску швидко, за низькою ціною та з невеликою кількістю персоналу.
Конструкція транспортного засобу повністю металева та виготовлена з високоміцного алюмінієвого сплаву. Суха вага ракети становить близько 3200 кг, а повна стартова вага становить близько 6800 кг. Ракета RS1 здатна вивести 1350 кг корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту (LEO) і 970 кг на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту (SSO).
На першому ступені встановлено 9 двигунів E2 із загальною тягою 485 кН. На другому – один оптимізований для вакууму двигун E2 із тягою 58 кН. Двигуни працюють на рідкому кисні (LOx), як окислювачі, та гасі, як пропеленті. Двигун E2 є основним джерелом тяги для RS1. Він розроблений власними силами спеціально для цієї ракети. Це двигун газогенераторного циклу з турбонасосом, що працює на гасі і рідкому кисні.
Для створення компонентів ракети компанія поєднує традиційний підхід (метод кування та механічної обробки) та 3D-друк із наступною пост-обробкою для деталей, які вимагають складної внутрішньої геометрії. У той же час компанія використовує добре налагоджені методи кування та механічної обробки для менш складних компонентів.
Перший ступінь має довжину 15 м. Другий ступінь має довжину 1,6 м. Обтічник на передній частині транспортного засобу включає спеціально розроблений адаптер корисного навантаження та металевий двоконічний обтічник з акустичним захистом. RS1 може використовувати два типи обтічників: стандартний (діаметром 2 метри) і розширений (діаметром 2,7 м). Обтічник складається з двох частин.
