Компанія Firefly Aerospace 12 березня успішно здійснила сьомий запуск ракети Alpha з місією Alpha Flight 7 (FLTA007) під назвою «Stairway To Seven» з космічного стартового комплексу 2W бази ВПС США Ванденберг у Каліфорнії. Це 47-й орбітальний запуск у 2026 році.
Місія Alpha Flight 7 (FLTA007)
Stairway To Seven — випробувальна місія легкої орбітальної ракети Firefly Alpha, призначена для перевірки ключових технологій перед переходом на модернізовану конфігурацію Block II. Запуск стане останнім польотом ракети в поточній версії конструкції. Основне завдання місії — підтвердити працездатність нових систем в реальних умовах польоту та отримати «льотну спадщину» перед повноцінним оновленням ракети на наступному запуску.
Flight 7 виконує роль перехідного етапу між поколіннями ракети. В рамках місії інженери планують перевірити нові бортові системи, розроблені компанією Firefly; випробувати оновлену теплозахису; протестувати зміни конструкції; підтвердити результати наземних випробувань у реальному польоті. Отримані дані будуть використані для фінальної доводки ракети перед впровадженням Block II на Flight 8.
Модифікація Block II стане найбільшим оновленням ракети Alpha з моменту її першого запуску. До неї увійдуть:
- збільшення довжини ракети приблизно на 2,1 метра (7 футів);
- власна (in-house) авіоніка та батареї;
- посилені вуглепластикові конструкції;
- модернізована система термозахисту;
- покращена технологічність виробництва.
Головна мета модернізації — підвищити надійність та спростити серійне виготовлення ракети.
Про ракету Alpha
Перший запуск відбувся 3 вересня 2021 року. Firefly Alpha має в цілому 4 запуску (1 успішний, 1 невдалий і 2 частково невдалі). Це двоступенева орбітальна одноразова ракета-носій, розроблена покриття ринку запуску малих комерційних супутників. Alpha призначена для надання варіантів запуску як клієнтам із повним транспортним засобом, так і клієнтам із спільною поїздкою (Rideshare).
На першому ступені встановлено 4 двигуни Reaver 1, що працюють на гасі (RP-1) та рідкому кисні (LOX). Другий ступінь рухається одним двигуном Lightning 1 (LOX/RP-1).
- Довжина: 29 м
- Діаметр: 1,82 м
- Стартова вага: 54 т
- Вантажопідйомність на низьку навколоземну орбіту: 1030 кг.
