Космічний апарат Європейського космічного агентства Juice успішно виконав гравітаційний маневр біля Землі, змінивши свою траєкторію та отримавши додатковий імпульс на шляху до Юпітера. Під час зближення апарат зробив серію знімків нашої планети та Місяця.
За даними ESA, Juice пройшов на відстані 8 640 км від поверхні Землі над Індійським океаном 28 вересня об 11:45 UTC. Гравітаційний маневр відхилив траєкторію апарата приблизно на 20 градусів і збільшив його швидкість на 3,5 км/с.
За чотири тижні до зближення оператори лише один раз скоригували курс — настільки точно було розраховано траєкторію підльоту. За словами керівниці польоту Анджели Діц, це дозволяє зберегти більше палива для роботи апарата біля Юпітера.
Знімки, зроблені апаратом
Під час прольоту Juice зробив серію зображень за допомогою бортових камер.
Камера JMC1 зафіксувала Землю з більшою частиною Африки, Мадагаскаром, а також Єменом та Оманом над Аденською затокою. Знімок зроблено о 13:58 CEST, коли апарат уже віддалявся від точки максимального зближення.
Навігаційна камера NavCam зробила знімок Мадагаскару о 13:47 CEST — лише через дві хвилини після максимального зближення. Інший знімок NavCam зафіксував серп Місяця приблизно за вісім годин до прольоту.
Варто зазначити, що ці камери створювалися насамперед для контролю розгортання антен і сонячних панелей апарата, а не для наукової зйомки. Високоякісні зображення Землі та Місяця отримає наукова камера JANUS — ESA планує опублікувати їх найближчими тижнями.
Навіщо це потрібно
Juice не може летіти до Юпітера безпосередньо — для цього знадобилася б ракета величезної потужності та значно більший запас палива. Натомість ESA використовує гравітаційні маневри, під час яких апарат змінює швидкість і напрямок руху завдяки прольотам поблизу інших небесних тіл.
У 2024 році Juice виконав унікальний подвійний маневр із послідовним прольотом біля Місяця та Землі, у 2025 році пройшов біля Венери, а тепер знову скористався гравітацією Землі.
Нинішній проліт — передостанній. Останній візит до Землі запланований на січень 2029 року, після чого Juice вирушить до Юпітера та прибуде до системи газового гіганта в липні 2031 року.
Наукова робота під час прольоту
З 23 вересня до 3 жовтня всі десять наукових приладів Juice увімкнені для калібрування та проведення спостережень. Кілька днів апарат перебував у магнітному хвості Землі, де його прилади досліджували магнітне поле та заряджені частинки.
Ці спостереження також можна буде зіставити з даними європейсько-китайської місії Smile, яка в цей самий час досліджує взаємодію сонячного вітру з магнітосферою Землі. Спільні вимірювання допоможуть ученим краще зрозуміти процеси, що відбуваються в магнітному хвості та полярних областях нашої планети.
