Південна Корея розпочала складання першого льотного екземпляра технологічного демонстратора, призначеного для відпрацювання технологій багаторазових ракет-носіїв. Корейський аерокосмічний дослідницький інститут (KARI) планує провести перші випробування апарата з вертикальним зльотом і посадкою у 2028 році.
Складання першого льотного зразка розпочалося 29 вересня на підприємстві Hanwha Aerospace у Сунчхоні. Демонстратор має висоту 12,2 метра, діаметр 1,5 метра та масу близько 6,4 тонни. Він оснащений двигуном із тягою 8 тонн — значно меншим за 80-тонний двигун, який розробляється для майбутньої багаторазової ракети Південної Кореї.
Після завершення складання апарат має пройти серію наземних випробувань. У 2027 році KARI планує завершити вогневі випробування двох льотних зразків двигуна та функціональні випробування першого демонстратора.
У 2028 році апарат має пройти наземне вогневе випробування, після чого KARI планує виконати два низьковисотні польоти з вертикальними зльотом і посадкою з космодрому Наро. Основне завдання випробувань — перевірити технології, необхідні для керування багаторазовим апаратом під час зльоту та посадки, і накопичити практичний досвід перед створенням повноцінної багаторазової ракети.
Крок до нової ракети
Робота над демонстратором ведеться з 2023 року спільно з південнокорейськими приватними компаніями. Hanwha Aerospace відповідає за систему апарата, Vitzro Nextech — за двигун, а Hanyang ENG — за наземне обладнання.
Сам демонстратор є частиною масштабнішої програми створення нового покоління ракети-носія Південної Кореї. Наприкінці 2025 року було ухвалено рішення змінити програму та розробляти цю ракету KSLV-III (Next-Generation Launch Vehicle, NGLV) як багаторазову систему з метановими двигунами. У 2026 році проєкт перейшов до етапу попереднього проєктування.
Таким чином, Південна Корея спочатку має намір перевірити ключові технології на відносно невеликому апараті, а потім використати отриманий досвід під час розробки повнорозмірної багаторазової ракети. Такий підхід має дозволити виявити технічні проблеми ще до початку її льотних випробувань.
