Європейське космічне агентство (ESA) планує відправити перший посадковий модуль Argonaut за допомогою ракети Ariane 6. Запуск відбудеться зі стартового майданчика ELA-4 космодрому Куру у Французькій Гвіані.
Твердопаливні прискорювачі, головний обтічник і перший ступінь із рідинним двигуном Vulcain 2.1 після завершення роботи відокремлюються від ракети. Їхні елементи мають падати в Атлантичний океан. Верхній ступінь із двигуном Vinci після виведення корисного навантаження зазвичай спрямовують на сходження з орбіти, під час якого він має згоріти в атмосфері Землі.
Що відомо про місію
Запуск Argonaut Mission 1 запланований не раніше 2030 року. Залежно від орбіти та архітектури місії, шлях від старту до посадки триватиме від одного тижня до місяця. Argonaut розробляють для доставки вантажів у різні райони Місяця, однак конкретне місце посадки залежатиме від параметрів місії та умов на поверхні.
Посадковий модуль складається з трьох основних елементів:
- Спусковий елемент (Lunar Descent Element) — забезпечує переліт до Місяця та посадку у визначеному районі.
- Вантажна платформа (Cargo Platform Element) — забезпечує інтерфейс між посадковим модулем і корисним навантаженням.
- Корисне навантаження — обладнання та вантажі, які місія доставляє на місячну поверхню.
Модульна архітектура дає змогу використовувати Argonaut для різних завдань — від доставки вантажів та елементів інфраструктури до проведення наукових досліджень.
Argonaut Mission 1 має доставити на Місяць навігаційне й телекомунікаційне обладнання для створення інфраструктури зв’язку та позиціонування, а також системи виробництва й зберігання енергії для роботи обладнання на поверхні.
Місія орієнтована на південний полярний регіон Місяця. Він вважається перспективним для майбутніх пілотованих баз через наявність водяного льоду в постійно затінених кратерах.
Про ракету Ariane 6
Ariane 6 — одноразова європейська ракета-носій, розроблена компанією ArianeGroup на замовлення Європейського космічного агентства (ESA). Вона прийшла на зміну Ariane 5 і належить до сімейства ракет-носіїв Ariane. Очікувалося, що вартість запуску Ariane 6 буде приблизно вдвічі нижчою, ніж у попередниці, а кількість запусків зросте із шести-семи до одинадцяти на рік.
Ariane 6 має два ступені, обидва використовують рідкі водень і кисень як компоненти палива. На першому ступені встановлено вдосконалену версію двигуна Vulcain, який застосовували на Ariane 5. Другий ступінь оснащений двигуном Vinci нової конструкції, який може повторно вмикатися під час польоту, даючи змогу виводити супутники на різні орбіти. Значну частину тяги на початку польоту забезпечують твердопаливні прискорювачі, встановлені з боків першого ступеня. Вони є збільшеними версіями двигуна P80, який використовують у ракеті Vega.
Цифра після «6» у позначенні Ariane 6 вказує на кількість бічних прискорювачів. У конфігурації Ariane 64 їх чотири.
Оператор місії — Arianespace
Компанію Arianespace засновано у 1980 році. Її штаб-квартира розташована в Еврі, Франція. Від початку діяльності компанія здійснила понад 350 запусків ракет сімейства Ariane, а також легких ракет Vega та Vega C. Arianespace є дочірньою компанією ArianeGroup і відповідає за комерційну діяльність та проведення запусків ракет Ariane 6. Запуски здійснюють із космодрому Куру у Французькій Гвіані, розташованого поблизу екватора, що створює сприятливі умови для виведення супутників на орбіту.
