Запуск ракети ULA Atlas V 551 з наступною партією інтернет-супутників проєкту Amazon Leo заплановано з Космічного стартового комплексу 41 (SLC-41) на мисі Канаверал у Флориді, США.
Конфігурація ракети для цього запуску складається з п'ятиметрового обтічника блоку корисного навантаження, п'яти твердопаливних бічних прискорювачів і одним двигуном на другому ступені, чому відповідає заявлене маркування ракети — 551. Для ракети Atlas V це буде 107-а місія.
Amazon Leo
Раніше відоме як Project Kuiper, Amazon Leo — це мега-сузір'я супутників на низькій навколоземній орбіті, які будуть надавати широкосмуговий доступ до Інтернету, аналог американської системи Starlink. Керує цим сузір'ям Kuiper Systems LLC, дочірня компанія Amazon. Планується, що ця група складатиметься з 3 276 супутників. Супутники планується розмістити в 98 орбітальних площинах у трьох орбітальних шарах: на висоті 590 км, 610 км і 630 км. Компанія інвестувала понад 10 мільярдів доларів у цей проєкт.
Amazon Leo стане прямим конкурентом Starlink від SpaceX, який вже вивів на орбіту понад 9500 супутників і обслуговує близько 10 мільйона клієнтів у більш ніж 150 країнах. Amazon уклала контракти на 92 запуски з різними провайдерами, включаючи United Launch Alliance, Arianespace і Blue Origin, для розгортання своєї супутникової групи.
Ракета-носій Atlas V
Atlas V — одноразова двоступенева пускова система сімейства ракет Atlas, спочатку розроблена Lockheed Martin, а зараз експлуатована United Launch Alliance (ULA), спільним підприємством Lockheed Martin і Boeing. Ракета-старожил за тривалістю використання в США. Після 87 запусків у серпні 2021 року ULA оголосила про припинення експлуатації Atlas V, а всі 29 запусків, що залишилися, були продані. Станом на листопад 2025 року залишилося 11 запусків.
На першому ступені ракети використовується один двигун РД-180, що працює на гасі і рідкому кисні, виробництва Росії. На другому ступені Centaur встановлено один американський двигун RL10, що працює на рідкому водні та рідкому кисні. Також до ракети можуть кріпитися додаткові навісні твердопаливні прискорювачі, як паливо використовується HTPB (полібутадієн з кінцевими гідроксильними групами).
Загальна висота ракети з 5-метровим обтічником становить близько 62,5 м, діаметр — 3.8 м. Стандартні розміри обтічника корисного навантаження становлять 4 або 5 метрів у діаметрі та різної довжини. Маса ракети — 590 тонн. Вартість запуску станом на 2016 рік — 110-153 млн дол США.
Маркування ракети складається з трьох цифр. Перша цифра відповідає діаметру використаного головного обтічника і завжди дорівнює «4» або «5». Друга цифра відповідає числу встановлених твердопаливних прискорювачів і може змінюватися в діапазоні від «0» до «3» для чотириметрового обтічника і від «0» до «5» у разі застосування п'ятиметрового обтічника. Остання цифра вказує на версію використовуваного розгінного блоку Centaur, а саме, скільки двигунів використовує цей блок і може бути або «1», або «2».
Про ULA
United Launch Alliance (ULA) — американська аерокосмічна компанія, що спеціалізується на запуску ракет-носіїв та виведенні супутників на орбіту. Вона була створена у 2006 році як спільне підприємство корпорацій Boeing і Lockheed Martin з метою об'єднання їхніх ракетних програм та забезпечення надійних запусків для уряду США та комерційних клієнтів.
Протягом багатьох років ULA виконувала ключові місії для NASA, Міністерства оборони США та розвідувальної спільноти, використовуючи ракети Atlas V (виводяться з експлуатації) та Delta IV (експлуатацію завершено). Нині компанія переходить на нове покоління носіїв — Vulcan Centaur, призначене для запуску наукових апаратів, комерційних супутників та місій національної безпеки.
