Американська компанія Blue Origin перенесла повернення важкої ракети New Glenn до польотів із кінця 2026 року на початок 2027-го. Причиною затримки стали тривалі роботи з відновлення стартового комплексу LC-36 на мисі Канаверал у Флориді, який зазнав серйозних пошкоджень унаслідок аварії під час наземних випробувань у травні. Компанія розраховує здійснити наступний запуск у січні 2027 року.
Про перенесення запуску стало відомо 5 листопада 2026 року. За інформацією Reuters, генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп повідомив співробітникам компанії про зміну графіка у службовій записці. Раніше Blue Origin планувала відновити можливість запусків до кінця 2026 року.
Основною причиною затримки стали труднощі з реконструкцією стартового майданчика. За словами Лімпа, літня погода у Флориді сповільнила будівельні роботи, а останніми днями регіон також зіткнувся з раптовими повенями. Попри це, компанія продовжує відновлювати інфраструктуру та готуватися до поновлення польотів.
Blue Origin уже відновила та знову зібрала башту обслуговування ракети Vehicle Access Tower, а також повернула до робочого стану пусковий міст. Однак для завершення всіх необхідних робіт і підготовки комплексу до експлуатації знадобиться додатковий час.
Аварія під час випробувань пошкодила стартовий комплекс
Проблеми з поверненням New Glenn почалися 28 травня 2026 року. Під час вогневого випробування ракети на стартовому комплексі LC-36 сталася серйозна аварія, що супроводжувалася потужним вибухом і пожежею. Унаслідок інциденту стартова інфраструктура зазнала значних пошкоджень. Серед персоналу постраждалих не було.
У серпні генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп повідомив, що причиною несправності став головний кисневий клапан одного із семи двигунів BE-4 першого ступеня. Це підтвердили результати огляду та дослідження виявлених компонентів. Компанія провела додаткові випробування двигунів та окремих вузлів, а також почала підготовку модифікованих клапанів для усунення виявленої проблеми.
Унаслідок аварії було втрачено башту блискавкозахисту, транспортно-установний агрегат (transporter-erector), а також гідравлічні циліндри його системи. Водночас паливне господарство, водонапірна башта, будівля інтеграції та основна башта обслуговування ракети вціліли.
Відновлення потребувало зміни всієї схеми підготовки New Glenn до запуску. Blue Origin вирішила не будувати новий транспортно-установний агрегат, а перейти до комбінованої технології горизонтального та вертикального складання ракети, яку компанія раніше розробляла для майбутньої модифікації New Glenn.
Як зміниться підготовка ракети до запуску
За новою схемою перший і другий ступені New Glenn з'єднуватимуть у горизонтальному положенні всередині будівлі інтеграції. Після цього зібрану ракету доставлять до стартового майданчика та за допомогою потужного крана переведуть у вертикальне положення, встановивши на стартовий стіл.
Потім до ракети приєднають корисне навантаження, яке попередньо підготують окремо. Після завершення всіх операцій кран звільнить майданчик, і комплекс можна буде перевести в стан готовності до запуску.
Blue Origin розраховує, що нова схема не лише дасть змогу обійтися без втраченого транспортно-установного агрегата, а й у перспективі підвищить гнучкість операцій і частоту запусків. Крім того, компанія має намір використовувати спільні принципи підготовки ракет на двох стартових майданчиках.
Перенесення впливає на Amazon Leo та місячні проєкти
Наступний запуск New Glenn мав відбутися з групою із 48 супутників інтернет-системи Amazon Leo. Ці апарати планували вивести на орбіту для розширення угруповання, яке має конкурувати зі Starlink компанії SpaceX. Після перенесення запуску терміни виконання цієї місії також зміщуються. Amazon користується послугами кількох операторів, зокрема United Launch Alliance та Arianespace, щоб продовжувати розгортання своєї супутникової мережі.
Затримка також має значення для місячних проєктів Blue Origin. Важка ракета New Glenn є основним засобом виведення посадкових апаратів Blue Moon, які компанія розробляє для доставки вантажів, а в перспективі — астронавтів на поверхню Місяця.
Зокрема, за допомогою New Glenn планують відправити до Місяця перший вантажний посадковий апарат Blue Moon Mark 1. Він має доставити наукове обладнання NASA та продемонструвати можливості комерційної доставки вантажів на поверхню супутника. Надалі технології Blue Moon передбачається використовувати в межах пілотованої місячної програми Artemis.
New Glenn повертається до польотів після тривалої перерви
До травневої аварії ракета New Glenn встигла виконати три орбітальні польоти після дебюту в січні 2025 року. За цей час Blue Origin продемонструвала можливості важкої ракети-носія та вперше успішно повернула її перший ступінь для повторного використання. Однак експлуатація носія поки перебуває на початковому етапі, і компанії ще належить підтвердити надійність системи після внесених змін.
Перенесення повернення New Glenn на початок 2027 року стало черговим випробуванням для Blue Origin, яка прагне збільшити частоту запусків і зміцнити позиції на ринку важких ракет-носіїв. Успішне відновлення стартового комплексу та повернення ракети до польотів важливі не лише для комерційних замовників, а й для майбутніх місячних місій NASA.
