Китайський космічний апарат «Чан'е-6» у суботу здійснив успішну м'яку посадку на дальньому боці Місяця і незабаром розпочне збір унікальних місячних зразків.
Посадковий апарат «Чан'е-6» за підтримки супутника-ретранслятора «Цюецяо-2» здійснив м'яку посадку о 18:23 за східним часом 1 червня (22:23 UTC), повідомило Китайське національне космічне управління (CNSA) незабаром після цієї події. Місцем посадки стала південна частина кратера Аполлон у басейні Південний полюс — Ейткен (SPA) на дальньому боці Місяця. Рельєф на зворотному боці Місяця є більш пересіченим, ніж на видимому боці, з меншою кількістю суцільних рівних ділянок. Однак кратер Аполлон відносно більш рівний, ніж інші ділянки на зворотному боці, що сприяло посадці.
Ця подія являє собою найважливіший етап у процесі доставки на Землю унікальних і неоціненних для науки місячних зразків для аналізу. У десятирічних планах США повернення зразків з басейну Південний полюс — Ейткен було відзначено як одне з найбільш пріоритетних наукових завдань.
Спусковий апарат «Чан'є-6» використовував двигун зі змінною тягою в 7500 ньютонів, щоб знизити швидкість на місячній орбіті і почати спуск. Планувалося, що перед продовженням спуску апарат швидко скоригує своє положення на висоті близько 2,5 км над місячною поверхнею. На висоті близько 100 метрів космічний апарат перейшов у фазу зависання для запобігання дрібних небезпек, використовуючи автономну систему візуального обходу перешкод. Для пошуку безпечного місця посадки він використовував оптичні камери і системи виявлення і визначення дальності світла (LiDAR).
Посадка «Чан'є-6» стала четвертою успішною посадкою на Місяць із чотирьох спроб, і другою — на дальній стороні Місяця. Це також третя посадка на Місяць у 2024 році. Слідом за японським апаратом SLIM у січні та місячним апаратом IM-1 Odysseus компанії Intuitive Machines у лютому.
Спершу фахівці місії візьмуться за первинну перевірку систем місячного апарата. Потім «Чан'є-6» повинен протягом двох днів завершити відбір до 2000 грамів зразків місячного ґрунту, які будуть взяті, використовуючи бур для збору проб під поверхнею Місяця, і за допомогою роботизованої руки для захоплення проб на поверхні природного супутника Землі.
Через перешкоди, створювані Місяцем, період вікна для зв'язку Земля-Місяць на зворотному боці Місяця, навіть за підтримки супутника-ретранслятора «Цюецяо-2», все одно коротший, ніж на видимій стороні. Таким чином, час для збору зразків «Чан'е-6» скоротиться приблизно до 14 годин порівняно з 22 годинами, які витрачав його попередник «Чан'е-5». Щоб заощадити час і підвищити ефективність, команда розробників зробила процес збирання зразків більш інтелектуальним, дозволивши «Чан'е-6» виконувати інструкції і давати оцінки автономно, щоб зменшити взаємодію між Землею і Місяцем, сказав Цзінь Шеньї, експерт з Китайської корпорації аерокосмічної науки і технологій (CASC).
Протягом усього процесу збору зразків, виконаного «Чан'є-5», було відправлено близько 1000 інструкцій. Очікується, що в разі «Чан'е-6» їх кількість скоротиться приблизно до 400.
Очікується, що зразки будуть відправлені на місячну орбіту приблизно через 48 годин. До повернення зразків на Землю для аналізу залишається ще кілька складних етапів. Проте, успіх цього найважливішого етапу місії буде відзначено.
Зразки можуть містити матеріал, викинутий із місячної мантії. Вони дадуть уявлення не тільки про глибини Місяця, його склад та еволюцію, а й про ширшу історію ранньої Сонячної системи для Землі.
Подальші кроки «Чан'е-6»
Після відбору зразків очікується запуск злітного апарату, який доставить зразки на місячну орбіту. Там апарат повинен буде здійснити зустріч і стикування з орбітальним апаратом «Чан'є-6», який чекає на нього.
Потім зразки будуть перенесені в капсулу, що повертається, і вирушать у зворотний шлях на Землю. Відліт від Місяця відбудеться в розрахунковий час. Орбітальний апарат випустить капсулу для повернення на Землю безпосередньо перед поверненням, приблизно 25 червня. Капсула спочатку один раз відіб'ється від атмосфери і здійснить посадку на рівнинах Внутрішньої Монголії. Потім зразки будуть передані на спеціальні установки для обробки, аналізу та зберігання місячного матеріалу.
Місія «Чан'е-6» також використовує підтримку супутника-ретранслятора «Цюецяо-2». Це дасть змогу підтримувати зв'язок із прихованою від сторонніх очей далекою стороною Місяця.
Усі міссії серії «Чан'є»
| Назва міссії | Дата запуску | Тип міссії | Цілі | Результат |
|---|---|---|---|---|
| Chang'e 1 | 24 жовтня 2007 р. | Орбітальний КА | Картографування Місяця, вивчення місячної поверхні та навколишнього середовища | Успіх. Створення 3D-карти Місяця. |
| Chang'e 2 | 1 жовтня 2010 р. | Орбітальний КА | Зйомка місячної поверхні з високою роздільною здатністю, вивчення точки Лагранжа L2 | Успіх. Досягнення всіх цілей. |
| Chang'e 3 | 1 грудня 2013 р. | Посадковий КА та місяцехід | М'яка посадка на Місяць, дослідження поверхні за допомогою місяцехода Yutu | Успіх. Місяцехід Yutu втратив рухливість, але пропрацював 31 місяць. |
| Chang'e 5-T1 | 23 жовтня 2014 р. | Тестовий політ | Тест технології входу в атмосферу для місії повернення зразків Chang'e 5 | Успіх. Перевірка конструкції капсули для входу в атмосферу. |
| Chang'e 4 | 7 грудня 2018 р. | Посадковий КА та місяцехід | Перша м'яка посадка на дальній стороні Місяця, дослідження поверхні за допомогою місяцехода Yutu-2 | Успіх. Поточна місія. |
| Chang'e 5 | 23 листопада 2020 р. | Доставка зразків з ближнього боку Місяця | Збір місячних зразків та повернення їх на Землю | Успіх. Повернено 1,731 кг зразків. |
| Chang'e 6 | 3 травня 2024 р. | Доставка зразків з дальньої сторони Місяця | Збір зразків з далекого боку Місяця та повернення їх на Землю | Поточна місія |
| Chang'e 7 (планована) | 2026 р. | Орбітальний та посадковий КА, місяцехід | Комплексне дослідження Місяця, включаючи полярні райони | Планована місія |
| Chang'e 8 (планована) | 2028 | Технологічна демонстрація | Тестування ключових технологій для будівництва місячної бази | Планована місія |
