Китай провів випробування зі зближення та проведення операцій у безпосередній близькості (RPO) за участю прототипу вантажного космічного корабля «Цинчжоу» (Qingzhou) та супутника-цілі. Цей експеримент став важливим кроком на шляху до створення недорогої орбітальної інфраструктури для постачання китайської космічної станції «Тяньгун».
Прототип «Цинчжоу» був запущений 30 березня 2026 року на першій ракеті Kinetica-2 компанії CAS Space (гас-кисневе паливо). Апарат успішно вийшов на орбіту, несучи на борту два малих супутники-компаньйони.
Хід випробувань: зближення на дальності 5 км
Після виходу на орбіту прототип «Цинчжоу», розроблений Академією мікросупутників при Китайській академії наук (IAMCAS), піднявся на орбіту висотою 622 на 584 кілометри та випустив два малих супутники.
16 квітня 2026 року Інститут аерокосмічної інформації при Китайській академії наук (AIRCAS) повідомив, що один із цих супутників — «Нью Джорні-01» (New Journey-01) — успішно провів тест на дальнє зближення та безпечне відведення від 4,2-тонного експериментального корабля «Цинчжоу». На опублікованому знімку відстань між апаратами становила близько 5 кілометрів.
Супутник «Нью Джорні-01» названо «космічним маяком» — він, ймовірно, виступав у ролі кооперативної навігаційної цілі, надаючи опорні сигнали для підтримки етапів зближення та розходження.
Тест продемонстрував можливості точного зближення, включаючи відносну навігацію, управління рухом та потенційно автономне прийняття рішень. При цьому близьке зближення або стикування не проводилися.
«Цинчжоу» — недорогий вантажівка для «Тяньгун»
«Цинчжоу» — один із двох недорогих космічних кораблів постачання, що розробляються за програмою Управління пілотованих космічних польотів Китаю (CMSEO) для підтримки орбітальної станції «Тяньгун».
Ключові характеристики:
- Маса експериментального апарата — 4 200 кг.
- Корисне навантаження — 27 експериментальних вантажів загальною масою 1 020 кг.
- Розрахунковий термін служби на орбіті — до 3 років.
За даними газети Global Times, прототип вже виконав низку початкових завдань, заклавши основу для розробки повноцінного вантажного корабля «Цинчжоу», який у майбутньому доставлятиме вантажі на станцію «Тяньгун».
Другий корабель за цією програмою — «Хаолун» (Haolong) — являє собою 10-метровий, 7-тонний багаторазовий міні-шаттл.
Подвійне призначення та майбутні перспективи
Технології зближення та проведення операцій у безпосередній близькості (RPO) мають подвійне призначення: вони використовуються як для цивільних завдань (обслуговування супутників, прибирання сміття), так і для потенційних військових застосувань (інспекція на орбіті, протисупутникова діяльність).
Сам супутник «Нью Джорні-01» провів кілька додаткових експериментів. Він тестував роботу роботизованих систем у космосі, перевіряв зручність та наочність управління обладнанням за допомогою інтерактивних дисплеїв, фотографував край земної атмосфери, випробовував прилади для дистанційного зондування Землі (збору даних про планету з супутників), а також тестував системи штучного інтелекту, які обробляють дані прямо на орбіті, не відправляючи їх на Землю.
AIRCAS заявив, що успішні випробування заклали важливу основу для розробки недорогих технологій космічного зближення та стикування, а також забезпечили ключову технічну валідацію для майбутніх недорогих комерційних космічних лабораторій та орбітального виробництва.
Інститут має намір просувати трансформацію та розширення аерокосмічних технологій у більш широкі та глибокі комерційні сценарії — такі як комерційні космічні експерименти, платформи орбітального виробництва та недорогі зворотні супутники на низькій навколоземній орбіті.
