Китайська ракетна компанія Deep Blue Aerospace нещодавно залучила нове фінансування в розмірі сотень мільйонів юанів, щоб продовжити розробку багаторазової ракети, перший запуск якої заплановано на кінець цього року.
Як заявили в компанії, це надасть «потужний імпульс розвитку багаторазових ракет». Свою першу ракету Nebula-1 Deep Blue планує запустити до кінця року з нового комерційного космодрому у Веньчані. Компанія також спробує посадити перший ступінь ракети. Ймовірно, це буде перша спроба Китаю запустити і посадити орбітальну ракету.
Успішні випробування із запуску і посадки ракети на кілометровому рівні компанія провела в травні 2022 року. Наразі Deep Blue працює над проведенням випробування першого ступеня Nebula-1 з вертикальним зльотом і вертикальною посадкою (VTVL) до кінця червня.
Nebula-1 - це двоступенева невелика ракета-носій діаметром 3,35 метра. Ракета, що працює на гасі і рідкому кисні, використовуватиме дев'ять виготовлених за допомогою 3D-друку двигунів Thunder-R1 зі змінною тягою на першому ступені і один двигун на другому. Вона буде здатна виводити 2000 кг на низьку навколоземну орбіту (НОО), а вдосконалена версія зможе піднімати на НОО 8000 кг.
Deep Blue Aerospace також працює над більшою ракетою Nebula-2. Вона буде здатна виводити на НОО 20 000 кг корисного навантаження.
За останні кілька років потужність планованих китайських комерційних ракет-носіїв значно зросла. Цьому значною мірою сприяло ухвалення у 2021 році національного плану зі створення мегасузір'я з більш ніж 10 000 супутників. Відтоді центральний уряд Китаю називає комерційну космонавтику важливою галуззю майбутнього.
Новий комерційний космодром у Веньчані допоможе усунути вузьке місце в запуску і доступі до космодромів. Для створення нових угруповань Китаю знадобиться значне збільшення кількості запусків. Останніми роками активність Китаю в галузі запусків і так уже зросла, якщо не брати до уваги плани створення нових угруповань.
Зі зростанням китайських космічних стартапів Deep Blue Aerospace стикається з конкуренцією як з боку комерційних, так і пов'язаних із державою організацій. Серед компаній, що працюють над багаторазовими ракетами, можна виокремити Landspace з метаново-рідинно-кисневою Zhuque-2 і планованою Zhuque-3 з нержавіючої сталі, Space Pioneer з гасово-паливною Tianlong-3, Galactic Energy (Pallas-1) і iSpace (серія Hyperbola).
