Після безпечного приводнення на своєму космічному кораблі Dragon біля узбережжя Тампи, штат Флорида, у суботу SpaceX Crew-5 завершив п’яту комерційну місію NASA з ротації екіпажу на МКС. Міжнародний екіпаж з чотирьох осіб провів на орбіті 157 днів.
Астронавти NASA Ніколь Манн і Джош Кассада, а також астронавт JAXA (Японського агентства аерокосмічних досліджень) Коічі Ваката та космонавт Роскосмосу Анна Кікіна опустилися на Землю за допомогою парашута у неділю12 березня о 03:02 ночі. Команди на борту евакуаційних суден SpaceX витягнули космічний корабель з води. Після повернення на берег екіпаж відправили до Космічного центру Джонсона НАСА в Х'юстоні.
Місія Crew-5 стартувала 5 жовтня 2022 року на ракеті Falcon 9 з космічного центру Кеннеді NASA у Флориді. Приблизно через 17 годин Dragon пристикувався до переднього порту модуля Harmony. Екіпаж відштовхувався від того ж порту о 2:20 ночі в суботу, щоб почати подорож додому.
Манн, Кассада, Ваката та Кікіна подолали 66 577 531 миль під час своєї місії, провели 156,5 днів на борту космічної станції та здійснили 2512 обертів навколо Землі. Місія Crew-5 стала першим космічним польотом Манна, Кассади та Кікіної. За п'ять польотів Ваката провів у космосі 505 днів.
Під час своєї місії команда Crew-5 брала участь у низці наукових заходів, технічного обслуговування та демонстрацій технологій. Кассада приєднався до астронавта NASA Френка Рубіо, щоб провести три виходи у відкритий космос, підготувавши станцію до встановлення двох нових iROSA або розгорнутих сонячних батарей Міжнародної космічної станції. Манн і Ваката разом двічі виходили у відкритий космос також обладнавши орбітальну лабораторію для розширення сонячних батарей.
Під час перебування на станції члени екіпажу також випробували методи гідропоніки та аеропоніки для вирощування рослин без використання ґрунту, випустили перші супутники Уганди та Зімбабве, вивчили, як рідини переміщуються в контейнері в симульованій місячній гравітації, щоб отримати дані для вдосконалення дизайну місяцехода та випробували систему на вимогу для виробництва певної кількості ключових поживних речовин з йогурту, кефіру та дріжджового напою. Астронавти вирощували карликові помідори, намагаючись задовольнити потребу в безперервному виробництві свіжих продуктів у космосі, і перевстановили станцію для біодруку як сходинку в довгострокових планах виробництва цілих людських органів у космосі.
Це був другий політ космічного корабля Dragon Endurance. Його доставлять для перевірки та обробки в SpaceX Dragon Lair, де команди оглянуть космічний корабель, проаналізують дані про його продуктивність і оброблять їх для наступного польоту.
Політ Crew-5 є частиною програми комерційних екіпажів NASA, і його повернення на Землю відбулося після запуску NASA SpaceX Екіпажу-6, який пристикувався до станції 3 березня, розпочавши чергову наукову експедицію.
Метою Програми комерційних екіпажів НАСА є безпечне, надійне та економічно ефективне транспортування до та з Міжнародної космічної станції та навколоземної орбіти. Це вже забезпечує додатковий час для досліджень і розширює можливості для відкриттів на борту мікрогравітаційного випробувального стенда людства для дослідження, зокрема допомагає NASA підготуватися до дослідження людиною Місяця та Марса.
«Ця міжнародна команда проводила важливі наукові експерименти та технологічні демонстрації на Міжнародній космічній станції, які допоможуть нам підготуватися до майбутніх місій у глибокому космосі та прокладуть шлях до нашого повернення на Місяць», – сказав адміністратор NASA Білл Нельсон. «Кожен прогрес цих дослідників є досягненням не для одного, а гігантським стрибком для всього людства».
