Rocket Lab 19 лютого 2025 року успішно запустила супутник оптичної розвідки BlackSky Gen-3 за допомогою ракети Rocket Lab Electron зі стартового комплексу 1А на станції Onenui на півострові Махія в Новій Зеландії. Це 34-й орбітальний запуск у 2025 році.
Перша з п'яти місій BlackSky Technology, під час якої буде розгорнуто нові супутники нового покоління BlackSky Gen-3. Комерційне угруповання супутників Gen-3 здатне створювати зображення з роздільною здатністю 50 сантиметрів і оснащене кількома датчиками, зокрема короткохвильовими інфрачервоними (SWIR). Покращена роздільна здатність і розширене спектральне розмаїття супутників Gen-3 розширять можливості BlackSkys з надання інформації в режимі реального часу своїм клієнтам.
Відновлення ракети після запуску не передбачено.
Запуск у прямому ефірі транслювали на каналі Rocket Lab у соцмережі Х.
We're live with today's launch coverage for 'Fasten Your Space Belts', our 60th Electron mission. https://t.co/nTnd7ZwYMI
— Rocket Lab (@RocketLab) February 18, 2025
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення. Габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, вага — 12,5 т. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів власної розробки Rutherford з електричним насосом. Як паливо використовується суміш рідкого кисню і гасу (RP-1). Основні деталі (камера, трубопроводи, форсункова головка) створюються методом 3D-друку, що дає змогу спростити виготовлення двигуна і знизити його габарити, однак через використання важких акумуляторних батарей система загалом має підвищену масу порівняно з рідинними двигунами з турбонасосним агрегатом.
На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований до роботи у вакуумі.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року ракета досягла космосу, але не вийшла на орбіту через збій у комунікаційному обладнанні на Землі. Під час свого другого польоту 21 січня 2018 року Electron досяг успішної орбіти і розгорнув корисне навантаження.
Наразі експлуатується для обслуговування комерційного ринку запуску малих супутників. Наразі Electron запускають тільки з космодрому на півострові Махія в Новій Зеландії, проте розробляється другий пусковий комплекс у США.
