Компанія Rocket Lab 28 червня 2025 року здійснила запуск ракети Electron зі стартового комплексу на півострові Махія в Новій Зеландії з корисним навантаженням для неназваного замовника. Це 142-й орбітальний запуск у 2025 році.
Rocket Lab не повідомляла, чи буде розгінний блок (перший ступінь) ракети Electron після запуску відновлений і використаний для наступних польотів. Вартість запуску, за різними джерелами, становить 6-7,5 мільйонів доларів США.
Таємна місія Symphony In The Stars
Symphony In The Stars — це перша з двох ексклюзивних місій на ракеті Electron для неназваного комерційного замовника. Основне призначення — вивести на орбіту один супутник на кругову орбіту висотою 650 км. Другий пуск ракети Electron з аналогічними завданнями планується до кінця 2025 року.
Rocket Lab підкреслює, що ці запуски демонструють здатність організувати оперативні, на замовлення місії з дуже стислим графіком – від укладення контракту до старту. Аналогічні місії вважаються прикладом високої гнучкості та надійності Electron.
На профільних ресурсах повідомляють, що корисне навантаження (судячи з логотипу місії та висоти орбіти) — це, можливо, супутник зв'язку EchoStar Lyra Block 1 S-діапазону для IoT (інтернету речей), яких заплановано до запуску 4 штуки.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення. Габарити: висота – 18 м, діаметр – 1,2 м, вага – 12,5 т. Вона здатна виводити на сонячно-синхронну орбіту корисне навантаження масою до 300 кг. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів Rutherford власної розробки з електричним насосом. Як паливо використовується суміш гасу (RP-1) та рідкого кисню. Основні деталі двигуна створюються методом 3D-друку, що дозволяє спростити виготовлення агрегату та зменшити його габарити, проте через використання важких акумуляторних батарей система в цілому має підвищену масу порівняно з рідинними двигунами з турбонасосним агрегатом. На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований для роботи у вакуумі.
Наразі експлуатується для обслуговування комерційного ринку запуску малих супутників.
Про Rocket Lab
Компанія є американським аерокосмічним виробником з дочірньою компанією у Новій Зеландії. Компанія розробляє легкі, економічно ефективні сервіси комерційного запуску ракет. Програма Electron була заснована на передумові, що для малих корисних навантажень, таких як кубсати, потрібні спеціальні малі ракети-носії та гнучкість, якої зараз не пропонують традиційні ракетні системи. Ракета компанії Electron є легкою ракетою і наразі успішно експлуатується в комерційних цілях. На даний момент ракету Electron запускають зі стартового майданчика на півострові Махія у Новій Зеландії, а також з другого пускового комплексу у США на острові Уоллопс.
