Європейське космічне агентство (ESA) продовжує розробку амбіційної місії RAMSES (Rapid Apophis Mission for Space Safety), метою якої стане детальне вивчення знаменитого астероїда Апофіс під час його тісного зближення із Землею у 2029 році. Особливість місії — спроба посадки одного з супутників на поверхню астероїда, що може стати науковою віхою та великим інженерним викликом.
Астероїд (99942) Апофіс діаметром близько 375 метрів наблизиться до Землі на відстань лише 32 000 км — ближче, ніж орбіта геостаціонарних супутників. Це унікальний шанс вивчити, як земна гравітація впливає на велике небесне тіло, а також дослідити його структуру, поверхню та можливі ризики зіткнень у майбутньому.
Місія RAMSES: склад та завдання
ESA вперше анонсувало місію у липні 2024 року. До складу RAMSES увійдуть основна дослідницька станція (орбітальний зонд) та два малих супутники-кубсати.
У жовтні 2024 року ESA підписало контракт із OHB Italia на суму €63 млн на розробку основної частини місії. Навесні 2025 року Tyvak International отримала €4,7 млн на створення першого кубсата із спеціальними інструментами: пилоаналізатором та радаром для зондування внутрішньої структури Апофіса.
20 травня 2025 року агентство виділило Emxys (Іспанія) €1,5 млн на створення другого супутника — унікального апарата, який не лише підлетить до астероїда, а й спробує на нього сісти.
Кубсат, який сяде на астероїд
Розробка другого супутника доручена консорціуму під керівництвом іспанської компанії Emxys. Апарат буде відокремлений від головного зонда за кілька кілометрів до Апофіса. Потім він виконає автономний маневр зближення та спробує здійснити посадку.
Якщо спроба виявиться успішною, кубсат збереже дані про сейсмічну активність астероїда, а також його геологічний склад та форму. "Посадка на астероїд — це надзвичайно складне завдання", — каже менеджер проекту RAMSES Паоло Мартіно. "Нестабільна форма, складна структура поверхні та майже нульова гравітація створюють масу технічних труднощів. Апарат може просто відскочити та загубитися у просторі".
Хід підготовки
Поки місія проходить етап ранньої реалізації. Її повне фінансування буде винесено на голосування країн-учасниць ESA на засіданні міністерської ради наприкінці 2025 року. Однак агентство вже виділило кошти на початкові роботи, щоб не пропустити критично важливе вікно запуску — не пізніше початку 2028 року. Тільки в цьому випадку апарати зможуть дістатися до Апофіса до його зближення із Землею у квітні 2029 року.
