Європейське космічне агентство (ESA) оголосило про попередній відбір п’яти приватних компаній для наступного етапу ініціативи European Launcher Challenge — конкурсу на розробку нових європейських ракет-носіїв. До списку фіналістів увійшли:
- Isar Aerospace (Німеччина)
- Rocket Factory Augsburg (Німеччина)
- PLD Space (Іспанія)
- MaiaSpace (Франція)
- Orbex (Великобританія)
Відбір пройшов серед 12 пропозицій, подали після публікації офіційного виклику ESA у березні 2025 року. Оголошення фіналістів пролунало 7 липня, через кілька тижнів після авіасалону в Парижі, де ESA вперше розповіло про конкурс широкій публіці.
Основними критеріями оцінки стали технічна зрілість рішень, бізнес-стійкість та реалізованість проектів, відповідність інституційному попиту ESA, дотримання правил держзакупівель агентства.
Наступний етап передбачає переговори між відібраними компаніями та країнами-учасницями, в яких вони зареєстровані. За підсумками цих консультацій проекти будуть доопрацьовані до Міністерської ради ESA (CM25), запланованої на кінець 2025 року. Саме тоді держави приймуть рішення про фінансування своїх національних кандидатів.
Після CM25 ESA відкриє другу фазу конкурсу, в якій зможуть брати участь лише попередньо відібрані компанії. Переможці отримають контракти за двома напрямками:
-
Компонент A: запуск місій ESA у 2026–2030 роках.
-
Компонент B: демонстрація покращених можливостей, включаючи як мінімум один запуск.
На реалізацію обох компонентів ESA готове виділити до 169 млн євро для кожного фіналіста.
На відміну від традиційної моделі ESA, в якій контракти розподіляються за принципом «гео-повернення» (країна отримує замовлення пропорційно своєму внеску в бюджет), European Launcher Challenge передбачає вільне рішення кожної країни — підтримувати чи ні свою компанію. Це створює напружену ситуацію для таких країн, як Німеччина, у якої одразу два претенденти. Можливо, Берліну доведеться робити вибір на користь лише однієї компанії.
European Launcher Challenge — це важливий крок на шляху до створення нових незалежних європейських ракет, в тому числі для комерційного та урядового сегментів. Конкурс відкритий в умовах зростаючої конкуренції на світовому ринку запусків, де домінують такі гравці, як SpaceX і Rocket Lab.
