Компанія SpaceX запустила пілотований космічний корабель Crew Dragon із приватною місією Polaris Dawn, першою місією в межах комерційної програми Polaris. Старт ракети-носія Falcon 9 Block 5 відбувся 10 вересня 2024 року зі стартового комплексу 39A Космічного центру ім. Кеннеді у Флориді. Це 161-й космічний запуск у 2024 році.
Після поділу ступенів, перший ступінь Falcon 9 здійснив посадку на безпілотний корабель Just Read the Instructions, що знаходиться в Атлантичному океані.
На космічному кораблі Dragon, що використовується в цій місії, раніше вже літав екіпаж Crew-1 на Міжнародну космічну станцію і назад, а також Inspiration4, перша місія на орбіту, в якій взяли участь всі цивільні особи. Також це буде четвертий політ для першого ступеня ракети-носія Falcon 9, що використовується в цій місії, за допомогою якої раніше запускали екіпаж Crew-8 і дві місії Starlink.
Polaris Dawn
Згідно опису місії, опублікованому на сайті програми, «космічний корабель Dragon і екіпаж Polaris Dawn проведуть на орбіті до п'яти днів, піднявшись вище, ніж будь-яка місія Dragon на сьогоднішній день, і намагаючись досягти найвищої навколоземної орбіти висотою до 1400 км. Екіпаж Polaris Dawn здійснить вихід у відкритий космос за допомогою скафандрів EVA (Extravehicular activity — зовнішьо-корабельна діяльність), розроблених SpaceX, проведе 38 науково-дослідних експериментів для вивчення впливу космічного польоту та космічного випромінювання на здоров'я людини, а також стане першим, хто випробує лазерний зв’язок Starlink у космосі».
Місією керує SpaceX за дорученням мільярдера Джареда Айзекмана, який особисто полетить у цій місії та виконуватиме обов'язки командира екіпажу.
Крім Айзекмана, для якого це буде другий політ у космос, у місії візьмуть участь Скотт Потіт, Анна Менон та Сара Гілліс, для яких це буде перший політ.
Пряма веб-трансляція цієї місії, яку можна було подивитися тут і на сторінці @SpaceX сайту X, почалася приблизно за 3,5 години до старту.
Watch live as Falcon 9 launches the @PolarisProgram’s Polaris Dawn crew on a multi-day mission orbiting Earth https://t.co/u1KqQx5AFr
— SpaceX (@SpaceX) September 10, 2024
Falcon 9 та Crew Dragon
Обидва космічних апарата розроблено та виготовлено компанією SpaceX.
Перший запуск ракети серії Falcon 9 Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Falcon 9 в усіх модифікаціях має більше ніж 350 запусків, з яких лише 2 невдалих. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м та діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг. На першому ступені ракети встановлено 9 двигунів Merlin 1D. На другому ступені — один двигун Merlin 1D Vacuum.
Dragon — частково багаторазовий космічний корабель, розроблений, в основному для польотів на МКС. Існує два варіанти космічного корабля Dragon: для пілотованих (Crew Dragon) та вантажних (Cargo Dragon) місій. Crew Dragon здатний перевозити чотирьох членів екіпажу. Космічний корабель складається з багаторазової космічної капсули та витратного силового модуля. Космічний корабель запускається за допомогою ракети Falcon 9.
