Американська компанія Impulse Space отримала два контракти NASA на розробку та демонстрацію транспортних систем для доставки вантажів у навколомісячний простір і на поверхню Місяця. У проєктах будуть задіяні три космічні апарати компанії: маневровий транспортний апарат Mira, розгінний блок Helios і спеціалізований місячний посадковий модуль. Перші місії планують розпочати у 2028 році.
Два контракти в межах місячної програми NASA
Про отримання замовлень Impulse Space оголосила 7 листопада 2026 року. Їх укладено в межах програми VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare), призначеної для залучення комерційних компаній до запуску космічних апаратів і виконання транспортних місій. Замовником виступає NASA, яке розвиває логістичну інфраструктуру для майбутньої місячної бази Moon Base у районі південного полюса Місяця.
Impulse Space буде головним підрядником за обома проєктами. Для виконання місій компанія об'єднає власні транспортні апарати з ракетами Falcon 9 компанії SpaceX і Terran R компанії Relativity Space. Фінансові умови окремих замовлень і докладний графік запусків поки не розголошуються.
Falcon 9 і транспортний апарат Mira
Перший контракт передбачає запуск корисного навантаження NASA за допомогою ракети Falcon 9. Impulse Space відповідатиме за організацію місії спільно зі SpaceX. Як додаткову можливість передбачено використання власних апаратів Mira для доставки інших вантажів у навколомісячний простір.
Mira — це багатоцільовий космічний транспортний апарат, призначений для переміщення корисного навантаження між орбітами, його розгортання та розміщення на борту для виконання різних операцій. На відміну від звичайних супутникових платформ, він здатний самостійно виконувати значні орбітальні маневри та доставляти вантажі в задані точки.
Апарат оснащений вісьмома двигунами Saiph, що працюють на двокомпонентному паливі — закису азоту та етані. Сумарна тяга рухової установки становить близько 208 Н. Система керування дає змогу виконувати маневри з високою точністю, змінювати орбіту та коригувати положення апарата відносно інших космічних об'єктів.
Mira вже має досвід роботи на орбіті. Перший апарат вирушив у космос у листопаді 2023 року в межах місії LEO Express 1. Під час випробувань він продемонстрував можливість швидкої зміни орбіти, здійснивши її підвищення на 150 км за 75 секунд. Наступні польоти дали змогу перевірити додаткові можливості платформи, зокрема маневрування поблизу інших космічних апаратів і тривале розміщення корисного навантаження на борту.
У межах нового замовлення NASA розглядає можливість використання Mira для доставки та розміщення вантажів у навколомісячному просторі. Це дасть змогу перевірити, наскільки такі транспортні платформи придатні для обслуговування майбутніх місячних місій.
Terran R доставить розгінний блок Helios і місячний посадковий апарат
Другий контракт передбачає запуск ракети Terran R компанії Relativity Space. На її борту розмістять два апарати Impulse Space — розгінний блок Helios і місячний посадковий модуль. Після виходу на орбіту вони візьмуть на себе подальше транспортування корисного навантаження NASA.
Helios — це потужний розгінний ступінь, призначений для переміщення великих вантажів із низької навколоземної орбіти на вищі орбіти та траєкторії, що потребують значних енергетичних витрат. Апарат оснащений двигуном Deneb із тягою близько 67 кН, який працює на рідкому кисні та рідкому метані. Таку саму комбінацію компонентів палива використовують у рушійних системах Starship і Terran R.
У цій місії Helios виконуватиме функцію розгінного блока, забезпечуючи доставку місячного посадкового апарата та інших елементів транспортної системи в навколомісячний простір. Після цього посадковий модуль має вивести корисне навантаження NASA на задані навколомісячні орбіти.
Наступним етапом стане перевірка профілю зниження посадкового апарата до поверхні Місяця. Випробування має продемонструвати можливості доставки більших вантажів на поверхню супутника. Таким чином, місія охопить одразу кілька етапів транспортування — від виходу з навколоземної орбіти до підготовки безпосередньої доставки обладнання на Місяць.
Транспортна система для майбутньої місячної бази
Impulse Space розглядає ці проєкти як частину масштабнішої транспортної архітектури, у якій різні космічні апарати послідовно виконуватимуть окремі завдання. Ракети-носії забезпечуватимуть виведення вантажів із Землі на орбіту, розгінний блок Helios доставлятиме транспортні апарати на траєкторії до Місяця, а Mira та посадковий модуль відповідатимуть за подальше переміщення і розміщення корисного навантаження.
На сторінці, присвяченій місячній програмі, компанія описує цю систему як поєднання трьох взаємодоповнювальних засобів доставки. Helios має забезпечувати транспортування до навколомісячної орбіти, Mira — точне позиціювання та переміщення вантажів, а посадковий апарат — доставку обладнання на поверхню. Серед потенційних вантажів компанія називає місяцеходи, енергетичні установки, комунікаційне обладнання та інші елементи інфраструктури.
За словами засновника та генерального директора Impulse Space Тома Мюллера, отримані замовлення мають особливе значення для компанії, оскільки дадуть змогу вперше відправити її власні апарати до Місяця. Він зазначив, що створення сталої транспортної логістики в космосі є одним із головних завдань, заради яких заснували Impulse Space.
Два нові контракти входять до ширшого пакета із шести транспортних замовлень NASA загальною вартістю близько 1,3 млрд доларів. Окрім Impulse Space, їх отримали Arrow Science and Technology та Blue Origin. Програма передбачає випробування навігаційних і комунікаційних систем, доставку роботизованих апаратів для дослідження південного полюса Місяця та перевірку комерційних засобів орбітального транспортування.
Для Impulse Space участь у Moon Base стане важливим етапом переходу від обслуговування супутників на навколоземних орбітах до складніших міжорбітальних і навколомісячних перевезень. Якщо заплановані випробування пройдуть успішно, розроблені компанією апарати зможуть стати частиною комерційної інфраструктури, необхідної для регулярної доставки обладнання та вантажів до майбутньої місячної бази.
