Про це повідомив голова Космічного командування британських збройних сил, Пол Годфрі, в інтерв'ю газеті The Times. Особливий інтерес Пекіна полягає у можливості видобувати гелій-3, який може використовуватися як паливо для реакції термоядерного синтезу, додав він.
«Китай представив «Білу книгу», в якій розбираються найважливіші мінерали на Місяці. Вони вже доставили на Землю місячні зразки і збираються йти далі в цьому напрямку. Видобуток копалин на астероїдах стане реальністю ще за нашого життя», — зазначив 50-річний Годфрі.
Китай особливо зацікавлений можливістю видобувати гелій-3 на Місяці, який вважається потенційним паливом для реакції термоядерного синтезу. У спільному інтерв'ю з генералом Джеймсом Дікінсоном, головою Космічного командування США, Годфрі також зазначив, що Пекін і Москва вкладають великі суми коштів у розвиток космосу та створення нових видів космічної зброї.
Згадувалася також і наявна у Росії та Китаю гіперзвукове озброєння. При цьому Дікінсон заявив, що Пентагон не вважає, що програє РФ та КНР гонку озброєнь. «Ми, безумовно, бачили демонстрацію гіперзвукової зброї іншими країнами, зокрема Китаєм та Росією. Це сфера, яку ми продовжуємо вивчати з точки зору того, як можна звести цей тип загроз до мінімуму», — заявив Дикінсон.
Його британський колега у свою чергу висловив побоювання з приводу можливості забруднення земної орбіти великою кількістю космічного сміття у разі знищення супутників спеціалізованою зброєю: «Якщо ми втратимо частину цієї [космічної] інфраструктури через космічний сміття або втрату доступу до космосу життя Землі».
24 листопада 2020 року з космодрому Веньчан на острові Хайнань було запущено ракету-носій «Чанчжен-5», яка відправила на Місяць апарат «Чан'є-5». 17 грудня того ж року капсула «Чан'є-5» успішно приземлилася на території автономного району Внутрішня Монголія на півночі країни, апарат доставив на Землю 1 731 г зразків місячної породи. Китай став першою за останні 44 роки державою, яка здійснила місію з транспортування геологічної породи з поверхні Місяця. У вересні 2022 року китайські вчені повідомили про відкриття нового місячного мінералу, який отримав назву чан'езіт-(Y).
Що таке Гелій-3
Гелій-3 є побічним продуктом реакцій, що протікають на Сонці, і в деякій кількості міститься в сонячному вітрі та міжпланетному середовищі. Концентрація гелію-3, що потрапляє з міжпланетного простору в атмосферу Землі, надзвичайно низька. А на Місяці, у якого немає атмосфери, значні запаси гелію-3 зберігаються в її поверхневому шарі (реголіті).
Гелій-3 сприймається як гіпотетичне термоядерне паливо. Поки що теоретично, під час реакції термоядерного синтезу гелію-3 з дейтерієм вивільняється енергія, еквівалентна згорянню, за деякими даними, 15 млн тонн нафти. Такого ресурсу населенню Землі могло б вистачити приблизно на п'ять тисячоліть. Але і з видобутком його на Місяці теж не так просто. Вміст гелію-3 у реголіті становить ~1 г на 100 т., тому для видобутку тонни цього ізотопу слід переробити на місці не менше 100 млн. тонн ґрунту. У зв'язку з цим виникає питання практичної користі від видобутку гелію-3.
Тим не менш, цим ізотопом зацікавилися ще і NASA, яке розробляло ескізні проекти установок з переробки реголіту та виділення гелію-3, і Росія, яка планує створити постійну базу на Місяці та відпрацювати транспортну схему з доставки на Землю гелію-3.
