Китайський учений-ракетник Лун Лехао розкрив амбітний проєкт будівництва космічної сонячної електростанції на геостаціонарній орбіті, яка безперервно збиратиме сонячну енергію. Ця ініціатива, яку багато хто вже називає «греблею Трьох ущелин» у космосі, може стати революцією в галузі енергетики.
Чому проєкт унікальний?
Орбітальні сонячні електростанції здатні збирати енергію в умовах, де відсутні нічні та сезонні зміни, а щільність сонячного випромінювання вища в 10 разів порівняно з поверхнею Землі. Планується розмістити сонячні панелі завширшки до кілометра на висоті 36 000 км, що дасть змогу забезпечити постійний потік енергії, переданої на Землю.
Лонг Лехао зазначив, що проєкт має величезне значення, яке можна порівняти з уже наявною греблею «Три ущелини» — найбільшою гідроелектростанцією на річці Янцзи. Ця гребля щорічно виробляє близько 100 мільярдів кВт-год енергії, і нова орбітальна станція повинна досягти порівнянних показників.
Які технології будуть задіяні?
Для реалізації проєкту знадобиться розробка і використання надважких ракет-носіїв. Як основний транспортний засіб розглядається Long March-9 (CZ-9) — ракета, здатна виводити на орбіту до 150 тонн корисного навантаження. Висота ракети складе близько 110 метрів, що значно перевищує параметри поточних ракет, таких як NASA Saturn V або SLS.
CZ-9 планується використовувати не тільки для виведення компонентів станції, а й для складання електростанції безпосередньо на орбіті. Це вимагає значних технологічних проривів у галузі космічних технологій, включно з розвитком багаторазових систем.
Перспективи проекту
Зібрана на орбіті енергія буде передаватися на Землю через спеціальні пристрої у вигляді мікрохвильових променів або лазерів. Передбачається, що річне вироблення енергії космічної станції може покрити потреби, які можна порівняти з об'ємом усієї нафти, що видобувається на планеті за рік.
Проєкт має стратегічне значення для Китаю, оскільки дає змогу значно зменшити залежність від традиційних джерел енергії та забезпечити стабільне енергопостачання навіть у віддалених регіонах.
Незважаючи на складність і грандіозність проєкту, його реалізація здається цілком можливою. Космічні сонячні електростанції вже кілька десятиліть обговорюються вченими всього світу, але Китай став першою країною, яка зробила конкретні кроки в цьому напрямку.
Найближчими роками можна очікувати не тільки прогресу в будівництві орбітальних сонячних електростанцій, а й розвитку пов'язаних технологій, які можуть докорінно змінити уявлення про космічні місії та енергетику.
