Китайське управління з проектування пілотованих космічних польотів (CMSEO) відібрало 10 астронавтів у свою четверту партію, про що оголосило 11 червня. До їх числа увійшли вісім пілотів і два фахівці з корисного навантаження. Остання пара — перші в Китаї астронавти зі спеціальних адміністративних районів Гонконг і Макао.
Відібрані проходитимуть підготовку в Китайському центрі наукових досліджень і підготовки космонавтів, який зазвичай називають Центром космонавтики Китаю (ACC). Після двох років базової підготовки вони будуть допущені до польотів на космічну станцію Тяньгун.
Китай почав набір у четверту партію астронавтів у жовтні 2022 року. Кандидати пройшли попередній відбір, повторний відбір і остаточний відбір. Ці етапи включали в себе комплексні та поглиблені клінічні медичні обстеження, фізіологічні та психологічні тести, а також випробування на витривалість і адаптацію до космічного середовища.
Для своїх перших космічних польотів CMSEO 1998 року відібрала 14 астронавтів із числа пілотів ВПС. Першою китайською цивільною особою, яка досягла орбіти 2023 року, став Ян Лівей. У 2010 році внаслідок другого відбору було відібрано ще сімох астронавтів, зокрема перших у Китаї жінок-астронавтів. У 2020 році Китай відібрав 18 нових астронавтів у третьому раунді. До їхнього числа увійшли космічні пілоти, а також, уперше, бортінженери і фахівці з корисного навантаження.
Кандидати, які пройшли третій тур, зараз додаються до польотів на орбітальну станцію Тяньгун. Тан Шенцзе і Цзян Сіньлінь, які зараз перебувають на борту Тяньгун у складі місії Шеньчжоу-18, — представники третього відбіркового туру.
Китайська діяльність у галузі пілотованих космічних польотів є відносно секретною. CMSEO, що діє під егідою Народно-визвольної армії, і цього разу не стала розкривати ні особистості астронавтів, ні співвідношення статей у групі останнього відбору. Але як повідомляє South China Morning Post, у четвертому загоні є жінка з Гонконгу, яка є одним із фахівців з корисного навантаження. А особистості членів екіпажів кораблів Шеньчжоу, які вирушають на Тяньгун, як правило, озвучуються тільки на прес-конференціях за день до запуску.
Міжнародні астронавти, плани місячної підготовки
CMSEO також підтвердила плани відправки на Тяньгун міжнародних астронавтів. Агентство вже неодноразово заявляло про можливу участь іноземних астронавтів у китайських польотах, але досі не оголошувало ні термінів, ні країн, з яких можуть прибути потенційні кандидати. До слова, Європейське космічне агентство більше не розглядає можливість відправки своїх астронавтів на Тяньгун, незважаючи на раніше проведені спільні тренування.
Китай також має намір відправити пару астронавтів на Місяць до 2030 року. Хуан Вейфен, головний конструктор системи підготовки астронавтів у рамках китайської програми пілотованих космічних польотів, розповів CCTV, що ACC фокусується на основних завданнях космічної станції і майбутніх місячних польотах. У підготовку астронавтів включено курси з геології, проводитимуться польові тренування і дослідження місцевості. Наразі розробляється симулятор місячної посадки, який дасть змогу проводити відповідні тренування.
Перша китайська висадка на Місяць з екіпажем буде короткостроковою. А надалі країна планує створити Міжнародну місячну дослідницьку станцію (ILRS) для постійної присутності.
