Китай готується до проведення своєї першої місії з відхилення астероїда — одного з ключових елементів майбутньої системи планетарного захисту Землі. Запуск місії заплановано на кінець 2027 року.
Про це повідомив один із провідних ракетних інженерів Китаю Лун Лехо під час галузевої конференції в Шеньчжені. За його словами, місія включатиме одразу два космічні апарати і стане важливим кроком у розвитку технологій захисту від потенційно небезпечних об'єктів.
Місія передбачає запуск двох апаратів за допомогою ракети Long March 3B з космодрому Січан. Сценарій місії наступний: перший апарат виступить у ролі спостерігача, а другий — ударного модуля. Спостережний супутник прибуде до астероїда на початку 2029 року, попередньо виконавши гравітаційний маневр біля Венери. Його завдання — вивчити об'єкт, визначити його структуру та параметри. Ударний апарат досягне цілі в квітні 2029 року і вріжеться в астероїд на швидкості близько 10 км/с.
Як ціль обрано астероїд 2016 WP8. Він перетинає орбіту Землі, має нахил орбіти близько 13,3° і здійснює оберт навколо Сонця за 341 день. Точні розміри об'єкта невідомі, але за оцінками його діаметр може становити до 40 метрів. Цікаво, що ціль місії кілька разів змінювалася — раніше розглядалися інші астероїди, включаючи 2020 PN1, 2019 VL5 та 2015 XF261.
Головна мета місії — перевірити можливість зміни траєкторії астероїда за допомогою кінетичного удару. Як зазначив один із головних архітекторів китайської місячної програми У Вейжень, після удару планується змінити орбіту астероїда приблизно на 3–5 сантиметрів. Незважаючи на незначність, навіть така зміна може мати критичне значення при ранньому виявленні загрози.
Китай створює систему планетарного захисту
Місія є частиною ширшої програми, затвердженої в рамках 15-го п'ятирічного плану Китаю. Вона включає:
- розвиток систем виявлення навколоземних об'єктів;
- каталогізацію астероїдів;
- створення систем раннього попередження;
- розробку технологій реагування.
Китай також заявляє про готовність до міжнародного співробітництва в цій галузі.
Гонка за захист Землі
На сьогодні єдиним успішним експериментом з відхилення астероїда залишається місія DART. У 2022 році апарат NASA зіткнувся з астероїдом Діморф, скоротивши період його обертання навколо більшого тіла на 33 хвилини. Китайська місія стане другим подібним експериментом в історії і дозволить підтвердити відтворюваність технології.
Запуск такої місії виводить Китай у число країн, що активно розвивають технології планетарного захисту. На відміну від місії DART, китайський проєкт спочатку включає два апарати — спостережний та ударний, що може дати більш точні дані про результати експерименту.
Запланована місія Китаю з відхилення астероїда стане важливим кроком у розвитку глобальної системи захисту Землі від космічних загроз. Якщо проєкт буде реалізовано успішно, він підтвердить, що технології зміни траєкторії астероїдів можуть стати реальним інструментом запобігання потенційним катастрофам.
