Комерційний космічний сектор Китаю останнім часом показує значні успіхи. Пекінська компанія i-Space просунулась на крок ближче до створення власної багаторазової ракети-носія, провівши успішні повномасштабні випробування першого ступеня своєї ракети Hyperbola-2.
«Стрибкове випробування» Hyperbola-2 SQX-2Y проводилося в центрі запуску супутників Цзюцюань у пустелі Гобі на півночі Китаю у четвер. У заяві на своєму офіційному акаунті в WeChat i-Space заявили, що випробування тривало трохи менше однієї хвилини, але цього було достатньо, щоб переконатися, що компанія знаходиться на правильному шляху до запуску своєї великої багаторазової ракети Hyperbola-3 у 2025 році. Випробування «надали потужну технічну підтримку для розробки середньої/великомасштабної багаторазової ракети-носія Hyperbola-3, над якою ми зараз працюємо».
Згідно даних успішного тесту вертикального зльоту/вертикальної посадки (VTVL), точність приземлення склала 1,7 метра, при цьому перший ступінь Hyperbola-2 досяг висоти 178,4 метра, а потім здійснила контрольований спуск і приземлення. Невелика ракета, діаметром 3,35 м та висотою 17 м, оснащена одним метановим двигуном JD-1 з тягою 15 т приземлилася з кінцевою швидкістю 0,025 м/с.
За даними i-Space, під час польоту було перевірено загальну схему компанії з розробки повертаного першого ступеня та пов'язаних з нею технологій, включаючи систему тяги, посадкову навігацію та наведення, а також буферні та допоміжні засоби.
Раніше цього року компанія заявила, що відмовляється від своїх планів щодо створення «Гіперболи-2» і одразу переходить до більшої та потужнішої «Гіперболі-3» завдовжки 69 метрів, плануючи перший політ через два роки.
Відновлювана «Гіпербола-2» є двоступінчастою ракетою малого розміру, що працює на метані та рідкому кисні. Її загальна довжина становить 28 метрів, а вантажопідйомність – 1,9 тонни.
Найпотужніший представник сімейства Hyperbola-3, що включає три моделі, має конфігурацію, аналогічну Falcon Heavy американської компанії SpaceX. За даними i-Space, «Гіпербола-3В» має центральне ядро та два бічні прискорювачі та зможе відправити 8,5 тонни вантажу на низьку навколоземну орбіту у багаторазовому режимі.
Компанія i-Space увійшла до історії у 2019 році, коли її перша приватна ракета «Гіпербола-1» вийшла на орбіту. У Китаї не лише i-Space працює над створенням багаторазових ракет. Її конкуренти Galactic Energy та CAS Space також проводили випробування для перевірки технологій та алгоритмів навігації, наведення та управління на етапі вертикального відновлення своїх ракет, використовуючи зменшені випробувальні зразки.
Влада Китаю заявила, що робочі ракети Long March залишаються конкурентоспроможними, але нові технології, у тому числі багаторазові ракети, перебувають у стадії розробки, щоб знизити майбутні витрати.
В даний час тільки SpaceX розробила ракету, здатну здійснювати вертикальну м'яку посадку та багаторазове повторне використання.
