Китай розкрив деталі першої місії з повернення зразків із Марса — Tianwen-3, запуск якої запланований на 2028 рік. Згідно з заявою головного наукового співробітника проекту, академіка Хоу Цзенцяня, до 2031 року на Землю має бути доставлено щонайменше 500 грамів марсіанського ґрунту.
Нещодавно у журналі Nature Astronomy вийшла стаття, де команда вперше системно представила наукові цілі та структуру місії. За словами Хоу, Tianwen-3 стане важливим етапом китайської планетарної програми та відкриє міжнародному науковому співтовариству унікальні дані про Марс.
Як буде проходити місія?
Проект включає два запуски. Переліт до Марсу займе 7–8 місяців, робота на поверхні — близько року. Весь цикл місії триватиме понад три роки.
Мета №1 — пошук слідів життя: біомаркерів, викопних решток, архей. Також планується вивчити еволюцію придатності до життя планети — зміни води, атмосфери, можливих океанів — та геологічну історію, включаючи будову і внутрішню динаміку Марса.
Усі три напрямки взаємопов'язані: життя можливе лише в придатному для нього середовищі, а сама придатність визначається геологією. Щоб охопити всі аспекти, вчені виділили дев'ять дослідницьких тем, від складу породи до потенційних ознак біологічної активності.
Як збиратимуть зразки?
Інженери розробили три методи: забір з поверхні, буріння на глибину до 2 метрів і збір за допомогою дрона. Це дозволить отримати зразки різного типу.
Важливо: Tianwen-3 стане першою у світі місією, яка проводитиме глибоке буріння на Марсі. NASA поки що збирає лише поверхневі зразки, які в майбутньому поверне окрема місія.
Також враховано питання планетарного захисту: Китай дотримуватиметься суворих міжнародних протоколів, щоб виключити зараження як Марса, так і Землі. Вже ведеться розробка лабораторії вищого рівня безпеки для аналізу та зберігання зразків.
Де сяде зонд?
З понад 80 варіантів вчені відібрали 19 потенційних зон посадки. До 2026 року фінальний вибір звузять до трьох. Локації обмежені за широтою (17–30° північної широти) і повинні мати максимальний потенціал для виявлення слідів життя. Це вимагає побудови моделей, аналогічних геологорозвідці на Землі.
Ідеальне місце посадки — там, де одночасно були вода, відповідна атмосфера і геологічні умови, що зберігають ознаки життя.
Глобальна співпраця
Китай підкреслює, що Tianwen-3 — відкрита місія. Обговорення цілей велося за участю зарубіжних вчених, наукові прилади частково відбиралися на конкурсній основі, а після повернення проб дані будуть доступні міжнародному співтовариству — за умови дотримання заходів безпеки.
При цьому ключові технології, включаючи відрив від поверхні Марса і стикування на орбіті, ще доопрацьовуються. Процес повернення з Марса буде одним із найскладніших в історії, зазначив головний інженер проекту Лю Цзічжун. Він наголосив, що місія включає 13 фаз і вимагає точної координації всіх етапів.
