Депутат НПК і головний конструктор космічного корабля «Тяньвень-1» Сунь Цзечжоу каже, що ключові технології, необхідні для місії «Тяньвень-3», «вже на місці».
Китай дотримується плану місії зі збору марсіанських порід і їхнього повернення на Землю приблизно до 2030 року, заявив високопоставлений представник космічної галузі під час зустрічі «двох сесій» у Пекіні. Згідно із заявою Сунь Цзечжоу, головного конструктора космічного апарату «Тяньвень-1» і депутата Всекитайських зборів народних представників, усі ключові технології, необхідні для місії «Тяньвень-3», «на місці», і робота «просувається гладко».
Попередня місія «Тяньвень-1» дала змогу Китаю стати другою країною після США, яка здійснила м'яку посадку на Червону планету 2021 року. Досі жодна країна не здійснила повернення зразків із Марса», — сказав Сунь у середу в інтерв'ю державному телеканалу CCTV, додавши, що для успішної роботи «Тяньвень-3» Китаю необхідно подолати дві основні проблеми.
«Перша — це отримання зразків породи і подальший зліт з марсіанської поверхні. Друга — зустріч на орбіті і передача зразків у капсулу, що повертається. Вони вимагають від нашого космічного апарату високого рівня інтелекту на рівні системної конструкції», — сказав він. За його словами, аналізуючи знайдені породи за допомогою сучасних приладів на Землі, вчені зможуть краще розібратися в таких фундаментальних питаннях, як, наприклад, чи є на Марсі вода і чи була на ньому в минулому якась форма життя.
Схоже, що Китай може стати першою країною, яка привезе з Марса зразки ґрунту, хоча США і мають набагато тривалішу історію вивчення Червоної планети, яка розпочалася ще в 1960-х роках.
В останні кілька місяців робота NASA над проектом Mars Sample Return (MSR) сповільнилася внаслідок невизначеності з бюджетом, а незалежна експертиза назвала терміни проекту «нереальними».
проект MSR мав зібрати марсіанські породи, які зараз колекціонує марсохід Perseverance у кратері Джезеро, і повернути їх на Землю приблизно 2031 року. Загальна вартість зросла з початкових 4 мільярдів доларів США і, ймовірно, у підсумку перевищить позначку в 10 мільярдів доларів США.
Існують також проблеми з технічною готовністю місії. Імовірність того, що NASA і її європейські партнери підготують космічний корабель до запуску до 2028 року, щоб він зміг потрапити у вікно повернення в 2030 році, «близька до нуля», йдеться в незалежному огляді.
У лютому Лабораторія реактивного руху NASA в Каліфорнії, яка є провідним розробником проекту MSR, скоротила 8 відсотків свого персоналу через можливе скорочення витрат Конгресом США, особливо на проект MSR.
Незважаючи на затримки і невизначеність, вчені все ще сподіваються, що програму MSR буде реалізовано, бо місця відбору проб різноманітні та ретельно відібрані з урахуванням високої наукової цінності.
Для порівняння, китайський апарат «Тяньвень-3», найімовірніше, обмежиться збором і витяганням матеріалів у межах безпосередньої досяжності посадкового апарата.
Крім «Тяньвень-3» і американського MSR, Індія і Європа також відправлять місії на червону планету найближчим часом. Їхні відповідні апарати — Mars Orbiter Mission 2 і марсохід ExoMars Rosalind Franklin — запустять у 2024 і 2028 роках, але вони не призначені для збирання зразків.
