14 квітня 2026 року виповнилося три роки з моменту запуску автоматичної міжпланетної станції JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer). Амбітний проєкт Європейського космічного агентства (ESA) вартістю близько 1,6 млрд євро продовжує виконання восьмирічної програми перельоту до системи Юпітера. На поточний момент апарат перебуває у справному стані та слідує розрахунковій траєкторії.
Особливістю місії є використання серії гравітаційних маневрів для набору необхідної швидкості.
-
Серпень 2024 року. Проведено перший в історії подвійний гравітаційний маневр (Lunar-Earth Gravity Assist). Проліт повз Місяць та Землю дозволив скоригувати вектор руху без значних витрат палива.
-
31 серпня 2025 року. Успішно завершено гравітаційний маневр поблизу Венери. Під час зближення прилади апарата зафіксували дані про радіаційну обстановку та плазмове середовище планети. Маневр дозволив спрямувати станцію назад до Землі для подальшого прискорення. Це був «спекотний» момент місії: зонд пройшов на відстані близько 5000 км від планети. Інженерам навіть довелося розгортати його антену як парасольку, щоб захистити чутливі прилади від палючого сонця.
План польоту на найближчий період
Згідно з графіком ESA, 2026 рік є підготовчим етапом перед виходом у зовнішню частину Сонячної системи.
-
Вересень 2026 року заплановано другий проліт системи Земля–Місяць. Цей маневр змінить орбіту апарата, збільшивши його афелій (максимальну відстань від Сонця).
-
Січень 2029 року — фінальний гравітаційний маневр біля Землі. Після цього JUICE отримає достатній імпульс для досягнення Юпітера без додаткових вмикань основних двигунів.
Наукові цілі та обладнання
Основна мета місії — вивчення трьох крижаних супутників Юпітера: Ганімеда, Каллісто та Європи. Вчені припускають наявність під їхньою крижаною кіркою океанів рідкої води, що робить їх потенційно населеними світами.
Космічний апарат JUICE оснащений 10 сучасними науковими приладами, розробленими провідними лабораторіями Європи, США та Японії. Серед них можна виділити п'ять ключових інструментів, на які покладено основні завдання місії:
-
RIME (радар-ехолот) — прилад для підповерхневого сканування, здатний «пробивати» лід на глибину до 9 км. Це головний інструмент для вивчення структури підлідних океанів.
-
J-MAG (магнітометр) — високоточний датчик, призначений для дослідження магнітного поля Юпітера та пошуку ознак солоної води під поверхнею його супутників.
-
JANUS (оптична камера) — дозволить отримати знімки поверхні Ганімеда, Європи та Каллісто з безпрецедентною деталізацією (до 2,4 метра на піксель).
-
GALA (лазерний альтиметр) — призначений для створення точних топографічних карт та вимірювання припливних деформацій крижаної кірки супутників.
-
MAJIS (ІЧ-спектрометр) — інструмент для визначення хімічного та мінерального складу поверхні, а також пошуку органічних сполук.
Інші системи апарата (спектрометри UVS, SWI, датчики PEP, RPWI та радіоексперимент 3GM) доповнюють загальну картину, досліджуючи атмосферу, плазму та гравітаційні аномалії в системі газового гіганта.
Цікавий факт: JUICE оснащений найбільшими сонячними панелями в історії міжпланетних місій — їхня площа становить 85 квадратних метрів (приблизно як невелика трикімнатна квартира). Це необхідно, тому що у Юпітера сонячне світло в 25 разів слабше, ніж на Землі.
Ключові дати прибуття
-
Липень 2031 року — вихід на орбіту Юпітера. Початок трирічної програми досліджень.
-
Грудень 2034 року — перехід на орбіту Ганімеда. JUICE стане першим апаратом, що вийшов на орбіту супутника іншої планети.
-
2035 рік — завершення місії та контрольоване зіткнення з поверхнею Ганімеда.
Проміжні результати
Незважаючи на те, що JUICE ще далеко від Юпітера, його інструменти вже працюють. У листопаді 2025 року апарат здійснив несподіване наукове відкриття: пролітаючи повз комету 3I/ATLAS, він зафіксував потужний викид водяної пари (еквівалент 70 олімпійських басейнів на день!). Це стало чудовою перевіркою приладів перед основною місією.
На поточний момент усі енергетичні системи апарата, включаючи сонячні панелі площею 85 м², працюють у штатному режимі, забезпечуючи необхідну потужність для зв'язку та обігріву обладнання в умовах віддалення від Сонця.
