NASA завершило основний етап аналізу теплозахисного екрана космічного корабля Orion після місії Artemis II. За даними агентства, під час повернення екіпажа з навколомісячної траєкторії втрата обвугленого матеріалу виявилася значно меншою, ніж під час безпілотного польоту Artemis I. Важливу роль відіграли зміни траєкторії входження в атмосферу, внесені після виявлення проблем під час попередньої місії.
Пошкодження теплозахисту зменшилися
Під час повернення Artemis II капсула Orion увійшла в атмосферу Землі зі швидкістю, що сягала приблизно 39 швидкостей звуку. Температура на зовнішній поверхні теплозахисту перевищувала 2200 °C, тоді як усередині корабля підтримувалася комфортна для екіпажа температура — близько 23 °C.
За результатами післяпольотної оцінки NASA виявило дев’ять ділянок втрати обвугленого матеріалу теплозахисного екрана. Для порівняння: після місії Artemis I, під час якої Orion уперше здійснив безпілотний обліт Місяця, таких ділянок нарахували 103. За оцінкою агентства, внесені зміни дали змогу приблизно вдесятеро зменшити втрату матеріалу.
Теплозахисний екран Orion виготовлений із матеріалу Avcoat і складається зі 186 окремих блоків. Під час входження в атмосферу його поверхня зазнає екстремального нагрівання. Матеріал поступово обвуглюється та відводить тепло, захищаючи конструкцію капсули й астронавтів усередині.
NASA змінило траєкторію повернення
Після Artemis I фахівці дослідили незвичне розтріскування теплозахисту та втрату фрагментів обвугленого матеріалу. Для наступного польоту NASA змінило траєкторію входження Orion в атмосферу, скоротивши час перебування корабля в діапазоні температур, пов’язаному з характерними пошкодженнями під час першої місії.
Результати Artemis II свідчать, що цей підхід виявився ефективним. Водночас агентство продовжує аналізувати дані, щоб краще зрозуміти поведінку матеріалу під час повернення з Місяця та підготувати наступні польоти.
За даними NASA, входження корабля в атмосферу відбулося в межах 59 м від розрахункової точки, а приводнення — приблизно за 950 м від прогнозованого місця посадки. Керамічні плитки на задній частині Orion також відпрацювали належним чином: ознак перегрівання цієї ділянки не виявили.
Підготовка до наступних місій Artemis
Після повернення капсули фахівці розпочали детальне обстеження теплозахисного екрана. Роботи охоплюють лазерне сканування поверхні, відбір зразків матеріалу, рентгенівське дослідження внутрішньої структури та тепловий аналіз. Ці дослідження необхідні, щоб уточнити причини пошкоджень і оцінити поведінку матеріалу в реальних умовах польоту.
Отримані дані також використають під час підготовки Artemis III. NASA планує вдосконалити виробництво теплозахисту, приділивши особливу увагу однорідності матеріалу Avcoat і стабільності його проникності. Це має допомогти забезпечити більш передбачувану поведінку екрана під час нагрівання.
Отже, результати Artemis II стали важливим підтвердженням ефективності змін, внесених після першого польоту Orion. Однак NASA ще не завершило дослідження: остаточні висновки щодо властивостей матеріалу та необхідних удосконалень залежатимуть від подальшого аналізу.
