NASA представило нову стратегію прискореного освоєння Місяця, яка передбачає різке збільшення кількості роботизованих посадок і перехід до більш надійної моделі місячних місій. Плани були озвучені на заході Ignition 24 березня і безпосередньо пов'язані з підготовкою до створення постійної бази на Місяці.
До 21 посадки за три роки: ставка на частоту місій
На першому етапі (2026–2028 роки) NASA планує виконати 21 посадку на Місяць і доставити близько 4 тонн корисного навантаження.
Графік виглядає наступним чином:
- 2026 рік — 2 місії,
- 2027 рік — до 9 місій,
- 2028 рік — до 10 місій.
Головне завдання — не просто доставити вантажі, а навчитися виконувати посадки з високою регулярністю та в різних регіонах Місяця. За словами представників агентства, саме така «частота запусків» необхідна для майбутнього будівництва місячної бази. «Перший етап, який починається сьогодні, спрямований на те, щоб надійно досягати Місяця», — заявив Карлос Гарсія-Галан, керівник програми місячної бази NASA, у своїй презентації на заході. «Навчитися робити це з високою частотою, розміщуючи активи в різних районах Місяця, де ми, як вважаємо, можливо, захочемо побудувати цю місячну базу».
Наступний етап: важкі посадкові апарати
У другій фазі (2029–2032 роки) акцент зміститься на більші посадкові модулі. Планується 24 посадки, доставка до 60 тонн вантажів, використання потужніших апаратів у рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Середнє навантаження одного апарата досягне 5 тонн, що дозволить перейти від тестових місій до створення повноцінної інфраструктури.
«Цифри виглядають меншими, але всі ці системи важчі», — сказав Гарсія-Галан, зазначивши, що на другому етапі планується в середньому шість посадок на рік. «Це та частота, яка, як ми вважаємо, знадобиться нам для створення місячної бази в бажані терміни».
CLPS змінюється: від «допустимих невдач» до надійності
Третій етап, що починається в 2033 році, включатиме посадкові апарати CLPS, здатні доставляти на місячну поверхню до восьми метричних тонн кожен, підтримуючи регулярні логістичні місії на Місяць і повернення вантажів з Місяця. Цей етап включає 28 посадок за чотири роки. «Програма CLPS — один з інструментів, який ми будемо активно використовувати», — сказав він. Спочатку програма Commercial Lunar Payload Services будувалася за принципом «shots on goal» — який допускав невдалі місії заради прискорення розвитку. Тепер підхід змінюється. Агентство посилить контроль якості, надасть компаніям доступ до своєї експертизи, знижуватиме технологічні ризики. «Ми хочемо підвищити надійність місій, і це починається вже зараз», — заявив Гарсія-Галан.
Також опубліковано проєкт програми CLPS 2.0, яка передбачає використання потужніших посадкових модулів, здатних переживати місячну ніч, повертати зразки, використовувати радіоізотопні джерела енергії. Гарсія-Галан заявив, що збільшення частоти роботизованих посадкових місій є першочерговим завданням. «Це та сфера, на якій я хочу зосередитися в першу чергу, тому що у нас немає досвіду досягнення такої частоти», — сказав він.
Нова місія Intuitive Machines на Місяць та оновлення HLS
NASA також оголосило новий контракт у рамках CLPS. Компанія Intuitive Machines виконає місію IM-5 до південного полюса Місяця в 2030 році вартістю $180,4 млн. Посадковий апарат доставить сім корисних навантажень від NASA, включаючи деякі прилади, які вже літали на попередніх апаратах. На борту також будуть два невеликі луноходи: один побудований Honeybee Robotics, а інший — «Roo-ver» від Австралійського космічного агентства.
Місія, позначена Intuitive Machines як IM-5, використовує іншу конструкцію посадкового апарата, відмінну від перших чотирьох місій, які використовують апарат Nova-C. Місія IM-5 використовуватиме Nova-D — апарат, здатний нести більші корисні навантаження.
При цьому NASA майже не розкрило деталі прискорення програми пілотованих посадок HLS (Human Landing System). Відомо, що SpaceX і Blue Origin працюють над спрощенням своїх систем і що зберігається вимога безпілотної посадки перед польотом з екіпажем. «SpaceX розглядає альтернативи поточному дизайну Starship HLS, впроваджуючи більш оптимізований підхід», — сказала Лорі Глейз, виконувачка обов'язків заступника адміністратора NASA з розробки дослідницьких систем. «Підхід Blue Origin використовує наявні можливості компанії як сходинку до їхньої майбутньої архітектури повної потужності», — додала вона.
Вона не вдавалася в подробиці цих концепцій, але зазначила, що обидві компанії запросили використання альтернатив майже прямолінійній гало-орбіті, яку NASA планувало використовувати для станції Gateway. За її словами, це знизить вимоги до характеристик посадкового апарата, одночасно збільшуючи гнучкість планування місій.
Також NASA вивчає, як ці альтернативні підходи, включаючи використання інших орбіт, будуть сумісні з кораблем Orion. Як тільки це буде зроблено, NASA буде готове обговорити, як агентство хоче діяти далі. «Ми зможемо сказати: ось як ми хочемо працювати з кожним постачальником, що ми хочемо, щоб вони дійсно просували у своїй розробці», — сказала Глейз. «Це також вплине на те, що ми хочемо тестувати під час Artemis-3».
