У четвер, 22 вересня, NASA та SpaceX підписали нефінансовану угоду про Космічний акт, щоб вивчити доцільність реалізації ідеї SpaceX і програми Polaris щодо виведення космічного телескопа Hubble на вищу орбіту за допомогою космічного корабля Dragon без жодних витрат для уряду.
NASA не планує проводити або фінансувати місію з обслуговування або конкурувати з цією можливістю; дослідження покликане допомогти агентству зрозуміти комерційні можливості.
SpaceX у партнерстві з програмою Polaris запропонувала це дослідження, щоб краще зрозуміти технічні проблеми, пов’язані з обслуговуванням місій. Це дослідження не є ексклюзивним, і інші компанії можуть запропонувати подібні дослідження з різними ракетами чи космічними кораблями як свою модель.
Команди очікують, що дослідження триватиме до шести місяців, збираючи технічні дані як з Hubble, так і з космічного корабля SpaceX Dragon. Ці дані допоможуть визначити, чи можна буде безпечно зустрітися, пристикуватися та перевести телескоп на більш стабільну орбіту.
«Це дослідження є захоплюючим прикладом інноваційних підходів, які NASA досліджує через приватно-державне партнерство», — сказав Томас Зурбухен, заступник адміністратора Управління наукових місій у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. «У міру того, як наш флот зростає, ми хочемо вивчити широкий спектр можливостей для підтримки найнадійніших, найвищих наукових місій».
Хоча Hubble і Dragon слугуватимуть тестовими моделями для цього дослідження, частини концепції місії можуть бути застосовані до інших космічних кораблів, зокрема тих, що знаходяться на навколоземній орбіті, як Hubble.
Хаббл працює з 1990 року на висоті приблизно 335 миль над Землею на орбіті, яка з часом повільно слабшає. Переведення Хаббла на більш високу стабільну орбіту може збільшити його термін служби на кілька років.
Після закінчення терміну експлуатації NASA планує безпечно зійти з орбіти або утилізувати Хаббл.
«SpaceX і програма Polaris хочуть розширити межі сучасних технологій і дослідити, як комерційне партнерство може творчо вирішувати складні та складні проблеми», — сказала Джессіка Дженсен, віце-президент із роботи з клієнтами та інтеграції в SpaceX. «Такі місії, як обслуговування Хаббла, допоможуть нам розширити космічні можливості, щоб зрештою допомогти всім нам досягти наших цілей — стати космічної багатопланетною цивілізацією».
За матеріалами НАСА.
