Компанія Firefly Aerospace сьогодні оголосила про те, що місячний посадковий апарат Blue Ghost компанії Firefly 15 січня 2025 року стартував на ракеті SpaceX Falcon 9, успішно прийняв сигнал і завершив введення в експлуатацію на орбіті.
Запланована дата посадки — 2 березня 2025 року. 60-денна місія Firefly вже розпочалася, включно з приблизно 45 днями на орбіті і 14 днями роботи на поверхні Місяця з 10 приладами в рамках ініціативи NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Mission 1 Blue Ghost, що отримала назву Ghost Riders in the Sky («Примарні вершники в небі»), стартувала зі стартового комплексу 39A Космічного центру NASA імені Кеннеді у Флориді. Blue Ghost відокремився від ракети SpaceX Falcon 9 на високоеліптичній навколоземній орбіті і встановив зв'язок із Центром управління польотами Firefly у Сідар-Парку, штат Техас. Приблизно за три години було завершено пусконалагоджувальні роботи на орбіті, які охоплювали перевірку можливостей визначення орієнтації та управління, збільшення швидкості передавання даних, установлення позитивної орієнтації за живленням і завершення початкових перевірок здоров'я посадкового апарата.
«Від імені компанії Firefly ми хочемо подякувати SpaceX за точне виведення на цільову орбіту», — сказав Джейсон Кім, генеральний директор Firefly Aerospace. «Тепер місія перебуває в руках нестримної команди Firefly. Після всіх проведених випробувань і моделювання місії ми повністю зосереджені на виконанні, щоб завершити наші операції на орбіті, м'яко торкнутися місячної поверхні і прокласти шлях до повернення людства на Місяць».
Firefly's Blue Ghost проведе близько 25 днів на навколоземній орбіті, чотири дні в місячному транзиті і 16 днів на місячній орбіті, що дасть змогу команді провести ретельну перевірку стану кожної підсистеми, відкалібрувати рухову установку для підготовки до критичних маневрів і почати наукові операції з корисним навантаженням. До числа корисних навантажень NASA, що працюють під час транзиту від Землі до Місяця, входять LuGRE, який відстежуватиме сигнали GPS, щоб розширити можливості Глобальної навігаційної супутникової системи на місячній поверхні, і RadPC, який почне демонструвати здатність комп'ютера протистояти космічній радіації під час перебування на орбіті.
Після посадки в Море Криз Blue Ghost буде обслуговувати 10 корисних навантажень NASA протягом повного місячного дня (близько 14 земних днів) і підтримуватиме кілька науково-технічних демонстрацій, включно з бурінням місячної поверхні, збором зразків, рентгенівською зйомкою і контролем пилу. Безпосередньо перед місячною ніччю Blue Ghost зробить знімки високої чіткості повного затемнення Місяця, коли Земля загороджує Сонце. Потім «Блакитний привид» зніме місячний захід сонця, надавши дані про те, як місячний реголіт реагує на сонячний вплив в умовах місячних сутінків, а потім працюватиме кілька годин протягом місячної ночі.
«Ближче до кінця місії Blue Ghost ми розраховуємо закарбувати явище, задокументоване Юджином Сернаном під час польоту «Аполлона-17», коли він спостерігав світіння горизонту, коли місячний пил левітував на поверхні», — сказав Кім. «Як данину поваги останньому астронавту «Аполлона», який побував на Місяці, ми вважаємо за честь мати можливість спостерігати це неймовірне видовище у високій роздільній здатності».
Місія Ghost Riders in the Sky — одне з чотирьох замовлень, які Firefly отримала від NASA за програмою CLPS у рамках кампанії NASA Artemis, спрямованої на забезпечення довгострокової присутності на Місяці та підготовку до дослідження Марса.
