Твердопаливна ракета Kuaizhou-1A 9 червня злетіла з центру запуску супутників Цзюцюань у пустелі Гобі. Корпорація китайської аерокосмічної науки та промисловості (CASIC) незабаром підтвердила успішний запуск.
На борту китайської ракети знаходився експериментальний комплексний супутник зв'язку Longjiang-3, спільно розроблений комерційною супутниковою компанією та її материнською організацією, Харбінським технологічним інститутом (HIT), на північному сході Китаю. Harbin Institute of Technology Satellite Technology Co., Ltd., або HITSat, заявив у заяві, що Longjiang-3 випробовуватиме комунікаційні технології, а також надаватиме технічну підтримку для будівництва супутникового Інтернету в Китаї.
HITSat була створена в грудні 2020 року і розробляє низку малих супутникових платформ. Супутникова платформа SATware-CS200 Ka-діапазону, на якій базується Longjiang-3, здатна передавати дані зі швидкістю до 600 Мбіт/с. Платформа має масу 120 кілограмів з 40 кілограмами корисного навантаження. Він має проектний термін служби п'ять років і використовує електричну тягу.
Візуалізація від HITSat показує, що Longjiang-3 — це плоска панель із єдиною складною сонячною батареєю. Платформа призначена для масового виробництва, автоматичного складання та багатошарових запусків, повідомляє HITSat. Конфігурація робить його схожим на супутники SpaceX Starlink.
HITSat також розробляє інші платформи, що спеціалізуються на розміщенні радіолокаційних засобів дистанційного зондування та синтетичної апертури. У статті китайською мовою 2021 року говориться, що HITSat забезпечив десятки комерційних супутникових контрактів.
Зараз Китай розробляє плани побудови власного мегасузір’я супутників на низькій навколоземній орбіті, яке дасть власну відповідь Starlink. Він забезпечить інфраструктуру супутникового Інтернету для Китаю та потенційно конкуруватиме зі Starlink та іншими системами, а також позиціонуватиме Китай як постачальника глобальної інфраструктури.
Очікується, що сузір’я, відоме як «Гован», або національна мережа, зрештою складатиметься з 13 000 супутників, згідно з документами, поданими в ITU. Чи буде HITSat задіяний у проекті, невідомо.
Передбачається, що дочірня компанія CASC, CAST і Microsat при Китайській академії наук, уклали контракт на виробництво супутників для Guowang. Тим часом очікується, що приватна фірма GalaxySpace запустить свої перші плоскі супутники з гнучкими сонячними батареями в другій половині 2023 року. За останні роки країна значно розширила свої можливості виробництва малих супутникових супутників.
У той же час Китай прагне збільшити свої можливості запуску, щоб вивести на орбіту свої супутники Guowang. Заходи, які вживаються, включають адаптацію Long March 5B для використання розгінного ступеня для виведення на орбіту багатьох супутників, збільшення виробництва одноразового Long March 8 і, можливо, використання сектора комерційних запусків, що формується.
Останній запуск був 20-м запуском Kuaizhou-1A. Місія зазнала приблизно 11-тижневої затримки після того, як спроба запуску наприкінці березня була скасована.
Компанія Expace, яка експлуатує твердотільні ракети Kuaizhou для державного оборонного гіганта CASIC та його комерційних космічних проектів, планує загалом сім запусків своїх ракет Kuaizhou-1A та більших ракет Kuaizhou-11. Обидва автомобілі успішно повернулися минулого року після невдач.
