Компанія Rocket Lab скоригувала терміни дебютного запуску перспективної ракети середнього класу Neutron. Згідно з останніми даними, перший старт тепер заплановано не раніше четвертого кварталу 2026 року. Очікувана дата першого запуску Neutron зсувається відносно раніше розглянутих часових орієнтирів на початок року.
Причини перегляду термінів та технічні коригування
Підставою для зміни графіка стало пошкодження паливного бака першого ступеня під час гідростатичних випробувань, проведених 21 січня на випробувальному майданчику компанії в штаті Меріленд.
За інформацією генерального директора Пітера Бека (Peter Beck), конструкція успішно витримала розрахункові експлуатаційні навантаження, проте руйнування сталося на етапі розширення випробувальних параметрів.
Проведений аналіз показав, що причиною інциденту став виробничий дефект у композитному з'єднанні, який виник на етапі ручного укладання матеріалів.
У рамках подальшої роботи над програмою Neutron компанія реалізує низку заходів, спрямованих на підвищення надійності конструкції:
- впровадження автоматизованого укладання композитних волокон;
- внесення незначних змін у конструкцію бака;
- збільшення структурних запасів міцності.
Оновлений бак буде піддано розширеній програмі випробувань та кваліфікації перед підтвердженням готовності до польоту.
Актуальні терміни першого запуску Neutron
До виявленого інциденту компанія планувала завершити підготовку першого екземпляра ракети до стартового майданчика в першому кварталі 2026 року.
У поточній конфігурації графіка перший запуск ракети Neutron очікується не раніше IV кварталу 2026 року. Додатковий час передбачається використати для поглибленої перевірки ключових підсистем носія.
На тлі перенесення термінів щодо Neutron, компанія продовжує демонструвати стійке завантаження в сегменті малих запусків.
Ракета Electron зберігає високий рівень комерційного попиту. Зокрема, укладено новий контракт з BlackSky на проведення чотирьох спеціалізованих запусків супутників третього покоління.
Незважаючи на коригування термінів, проєкт Neutron залишається стратегічним елементом розвитку Rocket Lab і спрямований на вихід компанії в сегмент середніх носіїв, розширення спектра комерційних місій та участь у перспективних інфраструктурних космічних проєктах.
