Ракета Neutron (Нейтрон) — двоступенева ракета-носій середнього класу, яка розробляється Rocket Lab. Анонсований 1 березня 2021 року транспортний засіб розрахований на доставку корисного вантажу вагою 13 000 кг на низьку навколоземну орбіту в частково багаторазовій конфігурації. Очікується, що ракета надійде в експлуатацію десь у 2024 році. У якості пального використовується рідкі кисень та метан на обох ступенях транспортного засобу.
Попередня конструкція Neutron, представлена на першій презентації в березні 2021 року, включала ракету заввишки 40 м з обтічником корисного навантаження діаметром 4,5 м. Rocket Lab заявила, що планує зробити перший ступінь корабля багаторазовим, який можна посадити на плавучу посадкову платформу в океані.
2 грудня 2021 року Rocket Lab оприлюднила переглянуту конструкцію для Neutron, яка має конічну форму з максимальним діаметром 7 м. Rocket Lab відмовилася від планів посадки Neutron на плавучу платформу, замість цього вибравши профіль повторного використання з поверненням до місця запуску. Замість звичайного обтічника корисного вантажу, який скидається та повертається в море, обтічник вбудований у транспортний засіб і відкривається під час відділення ступеня, щоб вивільнити другий ступінь і корисне навантаження, а потім закривається, перш ніж перший ступінь приземлиться назад на землю. Ракета має унікальну міжступеневу конструкцію, де другий ступінь «підвішений» до конструкції першого ступеня.
Компанія Rocket Lab планує демонстраційний запуск своєї нової ракети Neutron зі стартового комплексу LC-3 компанії Rocket Lab на космодромі Wallops Flight Facility, штат Вірджинія, США.
Компанія Rocket Lab оголосила про перенесення першого запуску своєї нової ракети середнього класу Neutron на середину 2026 року. Про це повідомив засновник і генеральний директор компанії Пітер Бек під час звітної розмови за третій квартал 2025 року.
Компанія Rocket Lab, відома своєю легкою ракетою Electron, наближається до фінальної фази підготовки свого нового носія середнього класу — Neutron. Глава компанії сер Пітер Бек відверто визнає: команда працює «буквально живучи на заводах», щоб встигнути вивести ракету на старт до кінця року. Навіть якщо перший запуск припаде на останній день грудня, у Rocket Lab впевнені — це буде крок у новий сегмент ринку.
28 серпня 2025 року Rocket Lab урочисто відкрила Launch Complex 3 (LC-3) на базі Mid-Atlantic Regional Spaceport, комерційного космодрому, розташованого на південній частині території Космічного центру Уоллопс. Майданчик призначений для випробувань, запусків та повернення першого ступеня багаторазової ракети Neutron і наближає компанію до дебютного польоту важкого носія.
Компанія Rocket Lab оголосила, що її нова ракета середнього класу Neutron вийде на стартовий майданчик у другій половині 2025 року. Незважаючи на початкові очікування початку тестів у 2024 році, розробка просувається відповідно до оновленого графіка, який керівництво називає «зеленим світлом» для місії.
Компанія Rocket Lab офіційно оголосила про створення морської платформи Return On Investment, призначеної для посадки багаторазових ракет Neutron. Нова система дозволить розширити можливості космічних запусків, включаючи національні оборонні місії, дослідження далекого космосу та розгортання комерційних супутникових угруповань.
Компанія 12 листопада оголосила, що підписала контракт із нерозкритим «оператором комерційного супутникового угруповання» на два запуски ракети Neutron, перший із яких відбудеться в середині 2026 року, а другий — у 2027 році.
Компанія Rocket Lab має намір покінчити з домінуванням SpaceX у сфері військових космічних запусків, підтвердивши свою участь у конкурсі на отримання контрактів Пентагону за допомогою нової ракети середнього класу Neutron.
Компанія Rocket Lab 8 серпня оголосила про успіх першого гарячого пуску свого нового ракетного двигуна Archimedes, що є найважливішим технічним етапом на шляху до першого запуску нової ракети середньої вантажопідйомності Neutron.
Компанія Rocket Lab готується почати випробування першого двигуна Archimedes для своєї ракети-носія Neutron, але заявляє, що ракета буде готова до першого польоту не раніше середини 2025 року.
Компанія Rocket Lab заявляє, що може запустити свою першу ракету Neutron до кінця цього року, а також викладає довгострокову перспективу розвитку компанії, яка передбачає створення власного супутникового угруповання.
Rocket Lab каже, що об’єкт Virgin Orbit, який вона придбала на аукціоні про банкрутство в травні, дозволить компанії збільшити виробництво своєї ракети Neutron, що знаходиться в розробці.
Rocket Lab - молода та амбітна компанія, яка набирає обертів в індустрії космічних запусків. За останні кілька років вони зробили значний прорив у виробництві та запуску ракет-носіїв, і тепер займають одне з провідних місць у світі.
Генеральний директор Пітер Бек сказав, що Міністерство оборони має переглянути свої вимоги до постачальників засобів національної безпеки.
