Компанія SpaceX встановила причину вибуху космічного корабля Starship, який стався 16 січня 2025 року під час сьомого випробувального польоту. За даними розслідування, у хвостовій частині корабля, між днищем бака з рідким киснем та теплозахисною панеллю, виникла пожежа. Це призвело до аварійного відключення всіх двигунів, крім одного, та втрати зв’язку. У результаті була активована система самознищення.
Випробування та нештатна ситуація
Сьомий випробувальний політ Starship був спрямований на перевірку низки модернізацій системи важкого ракетоносія. Запуск пройшов успішно: Super Heavy виконав повний цикл згоряння палива, штатно відокремився від Starship і приступив до повернення. Після зворотного запалювання на етапі посадки прискорювач був успішно «спійманий» стартовою вежею на космодромі Starbase.
Однак політ самого Starship виявився проблемним. Через дві хвилини після відокремлення від прискорювача, під час запуску двигунів другого ступеня, у хвостовому відсіку корабля, відомому як «горище», виникла спалаху. Датчики зафіксували підвищення тиску через витік палива. Ще через дві хвилини спалаху повторилася, спричинивши затяжну пожежу. У результаті всі двигуни, крім одного, були відключені, а зв’язок із кораблем перервався.
За даними SpaceX, автономна система безпеки активувала механізм самознищення через три хвилини після втрати зв’язку із Землею. Основна причина аварії — вібраційні навантаження, які значно перевищували показники тестових випробувань. Через це елементи системи подачі палива зазнали критичного стресу, що призвело до витоку. Кількість вилитого палива виявилася більшою, ніж могли розсіяти системи вентиляції «горища», що і спричинило пожежу.
Наслідки та подальші дії
Внаслідок вибуху уламки Starship впали в районі островів Теркс і Кайкос, що зафіксували туристи в соцмережах. Хоча SpaceX запевнила, що всі фрагменти залишилися в запланованій зоні падіння, Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) тимчасово скоригувало маршрути польотів у цьому районі.
У розслідуванні інциденту беруть участь FAA, NASA, Національна рада з безпеки на транспорті (NTSB) та Космічні сили США. Тим часом SpaceX провела статичний вогневий тест Starship, який готується до наступного польоту, і внесла низку покращень: модифіковано паливопроводи, змінено параметри температури палива та тяги, а також додано нову систему вентиляції та азотної продувки «горища» для запобігання подібним витокам у майбутньому.
Восьмий випробувальний політ Starship заплановано на 28 лютого 2025 року, але SpaceX ще має завершити розслідування та отримати дозвіл FAA на запуск.
