Virgin Orbit завершує розслідування LauncherOne, але процедура банкрутства триває
Virgin Orbit заявляє, що плекає надії на повернення своєї ракети LauncherOne в політ пізніше цього року, хоча немає впевненості, що компанія вийде з банкрутства.
LauncherOne — ракета повітряного старту від Virgin Orbit
LauncherOne — легка двоступенева ракета-носій повітряного старту, розроблена компанією Virgin Orbit для виведення малих супутників на низьку навколоземну орбіту (LEO). Унікальність системи полягала в запуску з борту модифікованого літака Boeing 747, що дозволяло стартувати з різних точок світу та знижувати залежність від наземних космодромів.
Основні характеристики LauncherOne
- Тип: легка ракета-носій
- Ступені: 2
- Стартова маса: ~30 тонн
- Довжина: близько 21 м
- Корисне навантаження: до 300–500 кг на ННО (залежно від орбіти)
- Тип запуску: повітряний старт
- Літак-носій: модифікований Boeing 747-400 (Cosmic Girl)
Перший ступінь оснащувався рідинним двигуном NewtonThree, що працював на гасі та рідкому кисні. Другий ступінь використовував двигун NewtonFour, який забезпечував виведення супутника на цільову орбіту.
Як працювала система повітряного старту
Ракета кріпилася під крилом літака-носія. Після набору висоти приблизно 10–11 км літак виконував маневр відділення, і ракета розпочинала автономний політ. Такий підхід дозволяв:
- запускати супутники з різних аеродромів;
- обирати оптимальні нахилення орбіт;
- скорочувати вплив погодних умов;
- потенційно знижувати вартість місій.
Ця концепція робила LauncherOne гнучким рішенням для комерційних та державних замовників малих супутників.
Історія запусків та проблеми програми
| № | Дата | Місце старту (аеропорт) | Корисне навантаження | Результат |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 25 травня 2020 | Mojave Air and Space Port (США) | Demo payload | ❌ Невдача (аномалія двигуна першого ступеня) |
| 2 | 17 січня 2021 | Mojave (США) | 10 супутників (місія Launch Demo 2) | ✅ Успіх |
| 3 | 30 червня 2021 | Mojave (США) | 7 супутників (місія Tubular Bells Part One) | ✅ Успіх |
| 4 | 13 січня 2022 | Mojave (США) | 7 супутників (US DoD) | ✅ Успіх |
| 5 | 2 липня 2022 | Mojave (США) | 7 супутників | ✅ Успіх |
| 6 | 9 січня 2023 | Cornwall (Велика Британія) | 9 супутників (місія Start Me Up) | ❌ Невдача (відмова другого ступеня) |
У 2023 році компанія Virgin Orbit зіткнулася з фінансовими труднощами після невдалого запуску з території Великої Британії. У квітні 2023 року компанія оголосила про банкрутство, а активи були розпродані. Програму LauncherOne було фактично закрито.
Значення LauncherOne для ринку малих супутників
Незважаючи на завершення програми, LauncherOne стала важливим етапом у розвитку:
- технологій повітряного старту;
- комерційного ринку малих ракет;
- альтернативних моделей доступу до космосу.
Проєкт продемонстрував потенціал гнучких запусків та посилив конкуренцію в сегменті легких ракет-носіїв, де сьогодні активно працюють такі компанії, як Rocket Lab та інші приватні гравці.
Новини про LauncherOne
-
-
Virgin Orbit звужує причину збою LauncherOne
Виконавчий директор Virgin Orbit заявив 7 лютого, що проблема з однією деталлю може бути пов’язана з невдачею останнього запуску компанії минулого місяця.
-
LauncherOne → Start Me Up (Amber-1)
- Статус: Невдало
- Дата запуску: 09.01.2023, 08:21
Двоступеневу ракету довжиною 21 м було скинуто на висоті приблизно 11,5 тис. м з модифікованого літака Boeing 747 з назвою «Cosmic Girl» над Атлантикою, після чого на ній увімкнувся двигун. Проте за відділенням першого ступеня ракета не змогла вийти на штатну орбіту.
-
Компанія Virgin Orbit випустила прес-реліз, у якому анонсує першу в Великобританії ліцензію на орбітальний запуск
Отримання ліцензії дає LauncherOne «зелене світло» для майбутньої місії. Повідомляється, що Управління цивільної авіації Сполученого Королівства (CAA) видало компанії Virgin Orbit ліцензії на запуск і контроль дальності для здійснення першого запуску супутника з території Великобританії.
