6 грудня сонячний зонд NASA Parker Solar Probe почав 14-те із 24 запланованих зближень із Сонцем, врешті-решт наблизившись на відстань 5,3 мільйона миль від сонячної поверхні.
Найближче зближення – так званий перигелій – відбулося 11 грудня о 8:16 ранку за східним часом, під час якого космічний корабель рухався зі швидкістю 364 639 миль на годину – достатньо швидко, щоб пролетіти з Нью-Йорка до Токіо трохи більше ніж за хвилину. Це трохи нижче рекордної швидкості Паркера 364 660 миль/год, встановленої 21 листопада 2021 року.
Під час попередньої близької зустрічі космічного корабля з Сонцем 5 вересня він пролетів через один із найпотужніших викидів корональної маси в історії. Оскільки активність Сонця продовжує зростати в міру наближення до сонячного максимуму – періоду найбільшої активності протягом 11-річного циклу Сонця – вчені очікують, що Parker пролетить і спостерігатиме за більш захоплюючими явищами зі своєї безпрецедентної точки зору.
«Це дуже захоплюючий час, коли космічний корабель летить так близько до Сонця та спостерігає за його активністю», — сказав Нур Рауафі, науковий співробітник проекту Parker Solar Probe з Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса (APL) у Лорелі, штат Меріленд. «Перша частина місії була під час мінімуму сонячного циклу, коли ми дізналися так багато про відносно спокійні умови в сонячній атмосфері. Тепер Parker Solar Probe вирушає в оновлену подорож, де Сонце активніше. Кожна близька зустріч відкриває нові можливості для кращого розуміння того, як працює Сонце і як воно впливає на нас тут, на Землі та за її межами».
Сонячний зонд Parker Solar Probe був розроблений у рамках програми NASA Living With a Star для дослідження аспектів системи Сонце-Земля, які безпосередньо впливають на життя та суспільство. Програмою Living With a Star керує Центр космічних польотів імені Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд, для Управління наукових місій NASA у Вашингтоні. APL спроектував, побудував, керує та експлуатує космічний корабель.
