Сполучені Штати роблять вирішальний крок до створення постійної інфраструктури на Місяці. NASA та Міністерство енергетики США (DOE) офіційно оголосили про поглиблення співпраці в межах програми Fission Surface Power (FSP). Підписаний нещодавно меморандум про взаєморозуміння закладає фундамент для розробки та розгортання ядерних реакторів на місячній поверхні, що стане ключем до «золотої ери» космічних досліджень.
Згідно з планами, які підтвердив адміністратор NASA Джаред Айзекман, ядерна енергетика є критично важливою для переходу від короткочасних візитів до тривалого перебування людей на Місяці та майбутніх стрибків до Марса. Система Fission Surface Power повинна виробляти щонайменше 100 кіловат електроенергії та бути готовою до запуску вже до кінця 2029 року. Це забезпечить стабільне живлення місячних баз навіть під час суворих двотижневих місячних ночей, коли сонячні панелі стають неефективними.
Поділ обов’язків: паливо та безпека
У межах цієї партнерської угоди обов’язки між відомствами чітко розподілені. NASA бере на себе фінансування та загальне управління програмою, а також аналіз безпеки експлуатації. Міністерство енергетики США, своєю чергою, забезпечить нагляд за проєктуванням реактора та, що найважливіше, надасть близько 400 кілограмів палива HALEU (низькозбагачений уран із високим вмістом ізотопу). Використання HALEU не лише відповідає сучасним стандартам безпеки, а й знімає занепокоєння щодо нерозповсюдження ядерної зброї.
«Цей проєкт стане одним із найвидатніших технічних досягнень в історії ядерної енергетики та освоєння космосу», — заявив міністр енергетики США Кріс Райт, підкреслюючи важливість комерційного сектору у створенні мікрореакторів нового покоління.
Нові правила гри для бізнесу
NASA також переглянула умови співпраці з приватними підрядниками. У другій редакції запиту на пропозиції (AFPP) агентство внесло суттєву зміну: тепер комерційні партнери не зобов’язані самостійно шукати спосіб доставки реактора на Місяць. NASA бере на себе логістику через програму Human Landing System (HLS). Це означає, що майбутній реактор полетить на борту посадкового модуля від SpaceX (Starship) або Blue Origin (Blue Moon), що значно знижує фінансові ризики для розробників енергоустановки.
Остаточний запит на пропозиції очікується на початку 2026 року. Попри невеликі затримки у графіку, компанії матимуть 60 днів для подання своїх проєктів після публікації фінального документа. Успіх цієї програми ознаменує початок нової епохи, де ядерна енергія стане «паливом» для автономних міст за межами Землі.
